1971年，美国乒乓球协会成员访问中国乒乓球队。（美联社资料图片）

华舆讯 综合报道 “尽管已经过去了50年，那次去中国的经历仍然让我记忆犹新，那次经历影响了我的一生。”朱迪·霍尔弗罗斯特（Judy Hoarfrost）如是说。

1971年4月，美国乒乓球队受中方邀请，历史性地访问中国，而朱迪·霍尔弗罗斯特就在当时15人美国乒乓球代表团中。

小球为何能转动大球？

时间退回到1971年，中美两国“破冰”是偶然和必然交汇的结果。新中国成立后，美中两国之间的民间交往几乎完全隔绝。1969年尼克松就任美国总统，为了摆脱越南战争泥淖的困境，改变当时美苏的战略态势，积极谋求发展对华关系。1971年在日本名古屋举行了第三十一届世界乒乓球锦标赛上，中方邀请美国乒乓球队访华，率先打开了两国人民民间友好交流往来的大门。

世乒赛结束四天后的4月10日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者取道香港抵达北京，他们成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。

1971年美国乒乓球队与中方人员合照。（资料图片）（受访者供图）

在中国一周的时间里，美国乒乓球队跟中国乒乓球队举行了“友谊第一、比赛第二”的友谊赛、还参观了长城、颐和园等景点。

在中美“乒乓外交”50周年之际，记者在华盛顿以视频和电话方式分别专访了1971年访华的美国乒乓球队队员康妮·史维利斯和朱迪·霍尔弗罗斯特。图为1971年康妮在人民大会堂与周恩来总理握手。（资料图片）（受访者供图供图）

随后，周恩来会见美国乒乓球队的消息迅速传遍了全球。“小球转动大球”打开了中美交往的大门。当年7月，时任美国总统国家安全事务助理基辛格秘密访华。次年，时任美国总统尼克松访华，中美关系开始迈向正常化。

“国之交”归根结底是“民相亲”

1972年4月13日，中国乒乓球代表团飞往底特律，对美国进行回访。（新华社资料图片）

“乒乓外交”一举打破了中美两国多年隔绝的坚冰，成为世人叹服的创举。

《文史精华》杂志中的一篇文章写到，中国的举动以及美国的积极回应和举措，似乎是许多人始料未及的。其实，这是整个国际形势发展变化的结果，不过这一趋势得以实现确实借助了“乒乓外交”这一独特的民间外交途径。

在中美“乒乓外交”50周年之际，记者在华盛顿以视频和电话方式分别专访了1971年访华的美国乒乓球队队员康妮·史维利斯和朱迪·霍尔弗罗斯特。两人均表示，当年的中国行至今记忆犹新。图为1971年美国乒乓球队访华时与中国队员合影。（后排右一为康妮，前排中为朱迪）（资料图片）（受访者供图）

有分析认为，民间外交能发挥如此重要的影响，一个很重要的深层原因就是两国民众反对美中对抗，中美关系正常化符合两国的共同利益和福祉。

从历史的经验来看，国家间关系归根结底是民间关系。通过民间经济文化的友好交流推动官方关系的发展，可行、有效又大有可为。

美中如何再度破冰？

2021年3月20日，中国发展高层论坛2021经济峰会在北京举行，本届论坛主题为“迈上现代化新征程的中国”。图为经济峰会全体会“中美关系：风云五十年”环节，美国前国务卿基辛格通过视频致辞。（图片来自中新社 韩海丹摄）

50年来，美中关系整体上保持了积极健康的发展态势。但最近几年，美中关系出现了一些波折。在当前复杂的形势之下，当年“乒乓外交”对改善当下的两国关系困境有何启发？改善美中两国关系的“突破口”又在哪里？

当地时间2019年4月10日，乒乓外交48周年暨中美建交40周年高峰论坛在美国前总统尼克松的故乡——加州约巴林达市举行。图为中国驻洛杉矶总领事馆副总领事施远强（后排左六），美国华人体育家协会会长、本次论坛发起人高胜（后排左七）同中美与会嘉宾合影。（图片来自中新社 张朔摄）

“时至今日，体育外交依然适用。”北京首都体育学院前校长钟秉枢给出了答案。钟秉枢表示，“体育在人文交流中具有重要价值。在国家交往遇到困难的时候，在很多行业因疫情等原因按下暂停键的时候，体育或许可以帮助我们按下了重启键，让我们在‘共同的规则’下，聚到一起。”钟秉枢认为，无论是特定的历史时期还是今天，民心相通能成为打开彼此心房的“钥匙”。

当地时间2019年4月10日，乒乓外交48周年暨中美建交40周年高峰论坛在美国前总统尼克松的故乡——加州约巴林达市举行。图为论坛期间，当年美国乒乓球队访华时年纪最小的队员埃洛尔•雷塞克现场挥拍，同中国乒乓球女队前主力球员、美国国家乒乓球队教练高军打了一场精彩的表演赛。（图片来自中新社 张朔摄）

钟秉枢表示，体育之所以能有这么大的“能量”，原因在于，“与政治活动相比，体育赛事轻松、灵活、亲和力强。体育就是体育，即使国家之间有分歧，当大家走进竞技场的时候，也可以忘掉这些分歧。”

2017年7月4日，美国学生展示剪纸。当日，来自美国明尼苏达州英华学校的学生来到内蒙古呼和浩特参加夏令营活动，夏令营持续一周的时间，内容有学习中国舞蹈、剪纸、与中国学生互动联欢等环节。（图片来自中新社 刘文华摄）

钟秉枢很高兴地看到，一些欧洲和美国的学生因为喜爱武术等体育运动，到中国留学，由此学习中文，学习中国的传统文化；中国学生也来美国等院校学习交流；在体育赛场上，各国运动员、学生志愿者互动交往……

对于朱迪而言，50年前的中国行让她对中国文化、历史产生了浓厚兴趣，也一直关注着中国的发展变化。朱迪还说，正是那次中国行，让当时15岁的她意识到要怀着开放的态度看待世界。“世界上有着不同文化、观点、政治制度，不同国家的人们看待世界的方式并不一样，不能认为自己熟悉的观点就是理所当然正确的。这个想法伴随了我的一生。”

参考资料：

美国侨报，2021年4月8日，《小球为何能转动大球？》

美国侨报，2021年4月8日，《美中如何再度“破冰”？》

中新社，2021年4月8日，《专访1971年访华美国乒乓球队队员：“乒乓外交”50载 那些记忆历久弥新》