肇淛平日反对空谈，一切要实地视察。他是一个旅行家，自入仕途以后，曾游四川、陕西、湖南、湖北、江苏、浙江、云南、贵州、广东、广西等地区。所有名山大川，高如峨眉，秀如天都，险如太华，大如终南，奇如金山，巧如武夷等，他皆实地登临。他热爱祖国山河之美，多发为吟咏。尤其对福建名胜，如太姥、支提、玉华、九峰等，他都不怕困难，亲自上攀。他曾说：“游四方名山，无险不历。”从实际而言，他的旅行经验，不下于徐霞客。

曾著《五杂俎》

他于书无所不窥，凡诸子百家、医卜星相之学，尽皆涉猎。他曾著一部《五杂俎》，这是一部很有价值的文史和科学小品札记，内容包罗万象，记事翔实，较之宋人沈括《梦溪笔谈》，并无愧色。此书立足福建，放眼四方，富有乡土文献色彩。

《五杂俎》分天、地、人、物、事五部，共十六卷，内容涉及天文、气象、地理、水利、物产和工艺等一些逸闻记载。

在《天部》中，他回忆田家四时占候谚语，这是根据各地老农经验记录的。他又记福州的天灾情况，“余旧居九仙山下，宅外有柏树。每岁初春，雷必从树旁起，半被焦灼，至如炭云。”又说：“闽中无雪，然间十余年，亦一有之……万历己酉（1585年）二月初旬，天气陡寒。俄而雪花零落如絮，逾数刻，地下深几六七寸，童儿争聚为鸟兽，置盆中戏乐。故老云：数十年未之见也。”

在《地部》，他提及福州之地理形势似南京有三：“城中之山半截郭外，一也；大江数重，环绕如带，二也；四面诸山，环拱全城，三也。”他统计福州城内外温泉共十五处，而其一在汤门外，最小而极热，谓之“杀狗泉”。他又进一步观察说：“诸泉皆作硫磺气，人有疥者，浴之辄愈。竹木浸一宿，则终不蠹。”他详记万历己酉（1609年）夏五月廿六日，建安山洪暴发，溺死数万人。“翌日，水至福州，天色晴朗，而水突至，西南门外，白浪连天。建溪浮尸，蔽江而下，又有连楼屋数间，泛浮水面。其中灯光尚荧荧者，亦有儿女尚有啼哭声者。其得人救援，千百中无一二耳。”如此生动记载，为他人笔记所未有，是当时最详尽、最具体的自然灾害记载。

在《物部》中，他记载万历壬子（1612年）十月，熊见于福州屏山。又福清石竹山多猴，千百成群。又盛称福州带鱼价廉物美，莆田江瑶柱（即干贝）味之佳。又介绍昔人以闽荔枝、蛎房、子鱼、紫菜为四美。他又举出蟳、蟹之名，为他省所无。

肇淛对于医学，亦颇涉猎，如介绍福州良医薛子勉用苏子、萝菔子、栀子、香附治寒痰的故事；又推崇齐公宪三代治小儿病，天下治小儿医无人能及。大力扭转了古人将医生列为方技之类的看法。

在《人部》中，他还重视当时的良工巧匠，并加赞扬，如木工徐杲仅凭目测，“不闻斧凿声，就能为内殿更梁换柱，后来官至工部尚书”。又有蒯羲、蒯刚、蔡信、郭文英都不见于史书，只以木工巧艺，官至工部侍郎。这些劳动人民的发明创造，不见于史书，独赖肇淛记载，我们今日才能知其技能。

探奇访胜

肇淛还提倡爱护文物和古迹，他是诗人徐火勃的外甥。两人情趣相同，经常在福州附近探奇访胜，遇有废寺残墟，他们都以诗凭吊，促有关方面兴修。肇淛著有《小草斋诗集》，其中有关的名胜题咏最多。鼓山涌泉寺在明末残破得非常厉害，只有数个僧人居住，经他作诗敦请当局修复，最终达到目的。今日涌泉寺金碧辉煌，肇淛之功值得一提。福州其他胜迹，通过肇淛的艺术描绘，确使山林生色不少。

他的诗雄迈苍凉，既善赋咏，尤深寄兴，而“法海寺”“涌泉废寺”二首，尤脍炙人口。后法海寺亦继涌泉寺之后修复，与作诗赞诵之功，不无有关。肇淛还与徐火勃二人将《三山志》刻板寄藏于法海寺。当时福州诗坛在万历时渐趋衰落，赖肇淛与曹学佺、徐火勃等人倡导，四方仰为砥柱人物。

肇淛卒于天启四年（1624年），著有《五杂俎》《滇略》《方广岩志》《福州府志》《文海披沙》《太姥山志》《小草斋诗集》《长溪琐语》《支提寺志》《宴游集》等。（林恩燕）