第一章 梵语字母

一、梵语概要

(1)梵语前史

印度现在存在着很多语言。根据1931年的语言普查统计，可以明确区分的语言有225种，之后1960年再次实施语言普查，包括详细的部族语在内可达723种。印度语言可以分为三个语系。第一类是印度雅利安(Indo­Āryan)系语言；第二类是达罗毗荼(Dravidian)系语言；第三类是蒙达语(Muṇḍā)系语言。梵语是印度雅利安语支的一种语言，它是灿烂多彩之印度古典文明的主要载体语言，也是现在印度法定的官方语言之一。根据印度2001年人口普查，有14135人梵语母语者，在2011年的印度人口普查中这一数字增加到了24821人。根据尼泊尔2011年人口普查，尼泊尔有1699名梵语使用者。印度主要使用梵语的村庄有：Mattur, Karnataka、Jhiri, Madhya Pradesh、Hosahalli, Karnataka、Sasana, Orissa、Baghuwar, Madhya Pradesh、Ganoda, Rajasthan、Mohad, Madhya Pradesh。

印度雅利安语是印欧语系(Indo­European)之一支。现在欧洲全域和阿拉伯地区及印度和北美的语言，统称为印欧语系语言。这系列语言具有相似性，其共同原形可以被商定为古代某一时期的语言。18世纪威廉·琼斯爵士首先提出“原始印欧语”的存在。他发现当时欧洲人已知最古老的语言其中四种，拉丁语、希腊语、梵语和波斯语之间有相似之处。后来19世纪初德国的弗朗兹·葆朴对此理论进行了系统的论证。19世纪时，学者通常将这系语言称为“印度-日耳曼语系”，有时候也叫“雅利安语系”。但后来人们逐渐发现欧洲大多数语言与此都有关联，名称也转变为印欧语。一个明显的例子是：梵语和立陶宛语及拉脱维亚语的古口语方言之间有很强的相似性。据研究推测，公元前四千年左右生活在欧洲黑海和里海之间南俄草原一带先民所说语言为原始印欧语，之后通过大迁徙，语言的统一性被逐渐解体，各自形成新的语言群体，并演变为各种各样的语群。其语言群体可以分为阿尔巴尼亚语(Albanian)、亚美尼亚语(Armenian)、波罗的语(Baltic)、凯尔特语(Celtic)、日耳曼语(Germanic)、希腊语(Greek)、赫梯语(Hittite)、印度雅利安语(Indo­Iranian)、拉丁语(Latin)、吐火罗语(Tokharian)及斯拉夫语(Slavonic)。

印度雅利安语支，公元前两千年左右，从高加索地区出发越过小亚细亚经过亚述和巴比伦尼亚，在伊朗高原的西北地区呈东西分布。停留在高原的西侧的部族进入现在伊朗地区，形成了古波斯语(Old Presian)和阿维斯陀语(Avestic)。另外在东侧的部族越过兴都库什山脉进入印度西北部印度河上游旁遮普地区定居，并完成了印度最古老的文献《梨俱吠陀(ṛgveda)》。时间大约是公元前16世纪~12世纪左右。《梨俱吠陀》使用的语言被称为Saṃskṛtam。

(2) Saṃskṛtam的含义

Saṃskṛtam是由前缀sam(一起，聚合，完全)和动词√kṛ(作，造，完成)中间插入接词s，后面加上过去被动分词后缀-ta，以及格尾-m形成的。所以Saṃskṛtam可以理解为“已经被完美构建的圆满语言”。一方面梵语是古代印度上层社会使用的语言，又被称为“雅语”。与印度的Prākṛtam(俗语)相对，Prākṛtam是自然的，天然的。另一方面梵语有着丰富的语法形式变化，但这些变化都按照语法家既定的一种规则生成，规范化的，所以可以理解为“人为构建的”。古印度人对于历史似乎是不特别注重，对他们来说梵语是由天神所创造的，最初使用这个语言的《吠陀》认为梵语完整的记录了终极存在梵的音声，这样又增加了一层宗教意义，具有了“记录了完美的绝对者音声的完美语言”的含义。所以它是圆满完美的。“梵语”这个名称的由来可能就源于人们认为这个语言是来自梵天的语言，所以叫做梵语。那么这个语言不管是人为制造的还是神为创造传授的，那么它的构建都已经圆满完成了，并且传承几千年至今仍在使用，所以它是已经规范构建完成的。

往期推送：