七曜日风靡日本，为何中国自己不用？古代到底如何纪日？【中国天文史·探索时间】01-米儿火

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现在什么时间了？

你刚刚一定看了眼屏幕上的时间是不是？如今要想知道时间那可太方便了，但想象一下，如果你是古人，该怎么回答呢？

要想立马说出来是有点为难，但通过翻黄历、看日晷、听报时，他们也能说出足够精确的时间，比如至元十八年亥月丙辰日巳正三刻五分。

估计大部分人听到这些都会晕，确实，古人的纪时方法跟我们实在太不一样了，但神奇的是，年月日时这四个划分时间的标准，却一直被用到现在。

这也不奇怪，毕竟在有钟表以前，时间的变化主要就靠天象，而年月日时就是天象的最佳记录方式。寒暑交替可知年，阴晴圆缺可知月，昼夜交替可知日，远古的人们就是靠着天象的变化，第一次找到了最科学的时间标志。

作为天文探索之旅的开端，聊天象太复杂，谈宇宙太遥远，那么不妨就从离我们最近的年月日时开始说起吧。这次咱们先聊聊纪日法。

为什么先讲日呢？要说最明显的天象，应该就是日出日落了，显然，日就是人们最容易认识的时间单位，只有认识了日，才能把日子连续地记下来，才能再去认识各种各样的周期。那么问题来了，怎样才算“一日”呢？

原始人类日出而作，日落而息，很自然，从日出到下一次日出，或者从日落到下一次日落，就算是最早的一日了。但我们也知道，夏天日出早，冬天日落早，无论日出日落，每天的时刻都是不固定的，以此为每日的标准就很不稳定。

于是人们开始寻找固定的日期分界线，除了日出日落，那就是日中或者夜半了。其实日中，也就是正午时刻是挺好找的，太阳影子指向正北时刻就是了，但问题是，这时大家都在活动，有个日期分界就很不方便，想象一下你正在吃午饭，吃着吃着突然就第二天了也是有点奇怪，大家还是习惯睡一觉再到第二天，那么很自然，夜半就是最适合的日期分界标志了。

你可能要问了，晚上连太阳影子都没有，夜半时刻不是更难找？诶，其实也不难。古代测夜半主要靠漏壶，西周的漏壶水平就很高了，只要测出每天日出和日落时刻，或者两次日中时刻，取其中点，就是准确的夜半时刻了。

决定好每天的开始，又该怎么记录日子呢？最初大概就是在哪划一条道，或者给绳子打一个结。但日子久了可就不好记了，一堵墙上画的满是道道谁还数得过来啊！

有了文字那可就简单多了。现在最早的文字是殷商出土的甲骨卜辞，它们用的是干支纪日，这是我国独有的纪时法，考古甚至发现了连续五百多天的干支纪日！

考虑到很多人跟我一样都是传统文化初学者，这里我得解释下什么叫干支。干是天干，共有十个，就是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；支是地支，一共十二个，就是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。

其实天干地支在秦汉以前就已失去了原始的含义，现在谁也说不清这些名字到底什么意思了。不过后人倒是有许多附会，比如明朝进士万民英说：“干犹木之干，强而为阳；支犹木之枝，弱而为阴。”这大概是如今最流行的说法了。

无论原意是什么，我们更需要明白的是它们的用法。十天干和十二地支依次组合，第1干配第1支，第2干配第2支，到第10个干支后，再用第1干配第11支，第2干配第12支，等到地支也用完了，就用第3干配第1支，就这样循环组成六十单位，称为六十甲子。

如果第一个日子记作甲子日，那第二天就是乙丑日，依次顺推，六十甲子周而复始，从鲁隐公三年（公元前720年）二月己巳日至今将近三千年从未间断，这可是人类社会迄今所知的最长的纪日文字记载了！

然而，满六十干支就得重复，单凭干支又怎么知道具体是哪天呢？所以一般，古人会标出这天所在月份的第一天的干支，每月第一天叫朔，最后一天叫晦。比如今年“十月辛亥朔”，就说明十月初一是辛亥日，然后排出一整个月的干支，就能推出这天到底是十月几号了。

但如果连朔日的干支都不知道呢？那就得查查专门的朔闰表了，显然很不方便，至于民用，那就更不方便了。其实干支纪日主要还是史官记载时用的，一般常用的还是数字纪日，就跟我们现在一样。

比如这份汉代的地节元年历谱，最上面就记着从初一到三十的数字，下面每一行就是每个月在这天对应的干支，另外还加了节气说明，这样一份历谱就相当于一整年的日历了。

不过无论是六十天一周期，还是三十天一周期，对日常生活来说还是不大方便。所以古人还有以十天为周期的，叫作一旬，一个月有上旬中旬下旬，这种分法从殷商时期就有了。但对于现在来讲，我们用得最多的还是一周七天的星期。

古代的星期制叫七曜直日法，虽说七曜这个词在夏商时期就有了，指的是日月五星这七个星体，东汉的刘洪也作过所谓的《七曜术》，但这些都是关于天体运行特性的数理天文学内容，并不是拿来纪日的。

真正的星期制度是2700多年前巴比伦人发明的，他们按月相变化把28天分成四周，每周七天，日月火水木金土七位星神各主管一天，每天都要祭祀一位星神。后来星期纪时传遍了欧洲，南北朝时更是跟随印度佛教的脚步来到中国，被翻译成了七曜直日。此时的七曜术已经带上了浓厚的中亚色彩，在唐朝更是朝着推断吉凶命运的星占学发展。

与之同来的还有印度的二十八宿直日法，以一宿代表一日，二十八日周而复始。就和七曜一样，虽然中国本土也有二十八宿，但主要是用作星空坐标，并没有用来纪日。