2018年可以说是太空大年,从SpaceX巨型猎鹰重型火箭的亮相、红色星球的自拍再到三次新的NASA任务的启动......可以发现绝大部分的太空消息涉及了大型新型火箭,而2019年太空领域似乎专注于一个天体:月球。
在接下来的2019年中,各个太空组织都把目标放在了月球。
嫦娥计划(嫦娥计划规划三期分别是)
近期,中国的嫦娥4号飞船即将登陆月球、火星车也即将在月球远端行驶。预计将尝试让嫦娥4号探测器在月球背面着陆。这是第一次到月球背面执行任务。
SpaceX公司计划在1月17日发射“Dragon2”载人飞船,进行首次试飞,被称为为“DemonstrationMission1”。但这次试飞不会有任何人类宇航员参与,但SpaceX希望在今年夏天发射第一艘载人飞船。
1月30日,印度航天局也计划发射一部月球车,通过携带的仪器专门研究月球土壤,因此月球表面的交通或许会繁忙起来。
2月13日,SpaceXFalcon9火箭将搭载以色列太空公司(SpaceIL)制造的月球着陆器登陆月球。原本是被取消的谷歌月球XPRIZE的一部分,SpaceIL现在希望独自登上月球。
日本的太空机构则计划发射几颗地球监测卫星,以及完成空间站再补给任务。日本宇宙航空研究开发机构(JapanAerospaceExplorationAgency,简称JAXA)还将协助欧空局执行探索水星的任务。
2019年有这么多计划瞄准月球,这不可能是巧合。2019年7月16日将是阿波罗11号登月50周年。50年前,人类第一次踏上月球的土地,阿姆斯特朗和奥尔德林成为了首次踏上月球的人类。因而美国各地将会组织各种不同的月球行动庆祝登陆月球50周年这一历史性事件。
如果一切按计划进行,预计人类太空探索将继续向前迈出一大步。中国可能会在2019年年底启动嫦娥五号任务。嫦娥四号的后续工作将收集地表样本并将其带回地球,这标志着宇宙探索中又一里程碑。
当然,除了国家间的太空计划,2019年还有大量的民间组织和企业也计划探索太空。
波音新的Starliner也将于2019年首次亮相,未来的目标就是将船员送往国际空间站中。
定于2月举行的另一场发射将是俄罗斯联盟号火箭,其携带前十颗OneWeb卫星,主要是为提供宽带互联网服务的。无独有偶Musk和SpaceX也承诺在未来几年内推出一项竞争性服务,其中包括近12000颗小型卫星,也是为了提供宽带互联网服务的。
太空爱好者马斯克在2019年也继续保持忙碌。理查德布兰森的维珍轨道可能更接近其自己的卫星发射服务,而维珍银河可能会将其首批付费客户(和布兰森本人)送入太空观光任务。
此外,贝佐斯的蓝色起源(BlueOrigin)在2019年将有更多亮眼表现,它将与NASA合作,在2019年初向太空旅行发送科学有效载荷。它还将与Musk和Branson竞争未来的太空,无论是互联网服务还是载客上太空等方面。
随着新的一年的开始,许多太空任务已经计划实施,有几个任务将在未来12个月内达到目标。就在2019年1月1日这一天,美国国家航空航天局的“新视野号”(NewHorizons)探测器抵达遥远的太阳系天体UltimaThule,这是我们在太阳系中访问过的最远的天体。第一批高分辨率图像将于周三传回地球,但所有数据将需要20个月才能全部传回地球。
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)打造的小行星探测器“隼鸟2号”(Hayabusa2)预计将在今年,从小行星Ryugu上提取表面样本。由于Ryugu小行星上的岩石凹凸不平,目前日本宇宙航空研究开发机构仍在努力寻找一块平坦的区域,作为“隼鸟2号”完美的工作地点。而美国宇航局的Osiris-Rex将要等到2020年才能从小行星Bennu收集样本。
在太阳系的其他星球上,美国宇航局的朱诺号宇宙飞船将于2019年2月12日、4月6日、5月29日、7月21日和9月11日五次近距离飞越木星,希望这次的探索能够更好地了解这颗神秘巨大的行星。而在隔壁更小更红的世界——火星,美国国家航空航天局的“洞察号”火星探测器在2018年11月底登陆了火星表面,预计将在2019年1月底或2月初开始钻探火星表面。“洞察号”任务小组将在2019年1月份完成地震仪的部署,并对火星上的地震进行检测。此外,“洞察号”还将使用它的机械臂来设置热探测器等其他仪器,目的是增进我们对火星的形成和火星内部地质的了解。
也许整个太阳系中最大的演习将由“帕克号”探测器执行,该探测器于2018年发射,将于4月和9月再次接近太阳,从恒星的外层大气中提取有价值的数据。然后在12月,“帕克号”探测器将从金星获得第二次重力辅助,越来越接近太阳。这些飞越将获得太阳表面的照片和有关太阳的重要新数据,如日冕和太阳风暴的数据。
目前来看,2019年将没有像2018年那样多的大型科学探测器和望远镜将要发射。然而,值得关注的是欧洲特有的系外行星卫星(CHEOPS),旨在更好地了解系外行星在遥远的星星周围,将于11月份推出。
以往,每年都遇到各种年度流星雨,但是每次流星雨不会产生特别引人注目的流星爆发或者特别明亮的彗星。但是2019年会有惊喜发生。
第一个比较特殊的事件就是“超级血月”:月全食与超级月亮同时发生,这种现象被称为“超级血月”。它每隔几年发生一次,包括2018年1月份。
第二个比较特殊天体事件是11月11日水星穿越太阳的过程。在这一天,我们将能看到“水星凌日”的奇观,北美洲东部、墨西哥、中美洲、南美洲以及欧洲、中东和非洲部分地区的人们将能在日落时分,能用肉眼看到一个小黑点(水星)缓慢经过正在下山的太阳。
还有就是最新的一次月全食将在2019年1月21日出现,届时在北美、南美、东太平洋、西大西洋以及欧洲等地区的人们都可以欣赏到这一天文奇观。到7月2日,在南太平洋、智利中部和阿根廷中部的部分地区,人们将能看到日全食。
最后,我们将收到一个名为1999KW4的特别奇怪的小行星的近距离“拜访”,它将于5月25日通过我们的地球进行了每隔18年一次的近距离访问。这个有潜在危险的行星其实是一个体型很大的小行星,或许拥有一个小镇一样的大小体型,直径可达3公里(1.9英里)。这颗小行星也是一个二元系统,意味着它是由一个较小的小行星月球轨道运行。
不过也不用担心,虽然它的近距离“拜访”可以归于为潜在危险,但它将在我们超过500万公里(310万英里)的非常安全的距离内航行。
最值得期待地应该是2020年的世界第一个人造流星雨,或许那时候有更大更多的太空任务。
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