先秦历史散文的发展,大致可分三个阶段:

1.阶段从夏到春秋时期,以《尚书》和《春秋》为代表,此期史官分司,言、事不混,如《尚书》记言,《春秋》记事,文字古朴简洁。

2.阶段从春秋末到战国初期,代表作是《左传》和《国语》,此时的创作,既记言又记事,言事相融,篇幅加长,内容祥赡,记事曲折,写人生动,富于文采。

3.阶段是战国中后期,以《战国策》为代表,它采取国别体,吸取《左传》、《国语》的创作技巧并加以发展,使历史散文发展到新的高峰。

历史散文是指先秦时期以记言、记事为主的散文著作，它在中国文学史上被称为一种文体，是这一时期特有的文学现象。

（一）甲骨卜辞和铜器铭文

中国古代散文产生在文字发明之后，至今发现的最古老的记言、记事文字是甲骨卜辞。甲骨卜辞是殷商时期为了占卜吉凶刻在龟甲或兽骨上的记事文辞，其内容主要是殷代从盘庚到纣时遗留下来的关于祭祀、畋猎、畜牧、农业、战争等的占卜记录。由于刀契刻写困难，这些卜辞虽记事简短，但文句已形成了初步的语言规律，有的竟记叙出一个事件的完整过程，句式活泼可读，初具文学趣味，可看出书面记叙散文的雏型。这些甲骨卜辞是没有经过后人加工的原生态上古散文。

同样未经后人加工的商周铜器铭文，反映了我国早期记事记言文字由简至繁的发展。商周时君王、公侯、臣子都可作铜器铭文，君王所作铜器被视为国之重宝。铜器铭文有长有短，广泛记述了社会生活。商代铭文记事简单，形式一律。如：“丁巳，王省夔京，王易小臣俞夔贝，惟王来征夷方，唯王十祀有五，肜日。” （《殷文存》上二六•后）开头交代事件发生的时间，然后叙事，内容大多是殷王的赏赐，最后还有告于先祖的祭日。周代铭文字数增加了，内容复杂了。不仅有记事文字，还出现了与《尚书》诰命类似的记言文字。如《毛公鼎》 等侧重记言的铭文，其中的训诰，已和《尚书》没有什么区别。