甘肃省图书馆创建于1916年，初名甘肃省公立图书馆（1932年更名甘肃省立图书馆，1942年更名甘肃省立兰州图书馆），1944年，国立西北图书馆（1947年更名国立兰州图书馆）创办，1949年10月两馆合并为兰州人民图书馆，后更名西北人民图书馆，从1953年起始称甘肃省图书馆。甘肃省图书馆迄今已有近百年历史，是向社会公众提供图书阅读和知识咨询服务的学术性机构，国家一级图书馆，国务院公布的首批全国古籍重点保护单位，全国九个地区性中心图书馆之一，也是西北地区的中心图书馆。甘肃省图书馆为省属副地级建制，设有18个业务行政部门，包括采编部、典阅部、报刊部、信息咨询部、历史文献部、研究辅导部、现代技术应用部、文溯阁《四库全书》藏书馆、甘肃省古籍保护中心、全国文化信息资源共享工程甘肃省分中心、继续教育中心、会议展览中心、党委办公室、综合业务处、行政办公室、计财处等。此外，甘肃省中心图书馆委员会、甘肃省图书馆学会、甘肃省《四库全书》研究会、《图书与情报》编辑部、甘肃省图书馆书画研究院均设于馆内。经过近百年的积累，甘肃省图书馆的藏书总量已逾460万册，其中以古旧籍和西北地方文献为特色馆藏。古旧籍藏书38万册，包括享誉海内外的文溯阁《四库全书》、宋元刻本、大型明版木刻丛书《永乐南藏》，以及敦煌写经、名人手札、珍贵字画等；西北地方文献收藏已逾12万余册，使甘肃省图书馆逐步成为研究西北史地、民族宗教以及敦煌学、丝路学的文献中心。

伴随着实现业务管理自动化的步伐，馆藏资源数字化逐步推进,数字资源不断充实，形成多种载体类型互补的文献保障体系，已订购以及中国知网（CNKI）期刊全文数据库、报刊复印资料全文数据库、全国报刊索引、万方数据知识资源系统、博看期刊数据库、台湾经典人文期刊库、新东方多媒体学习库、超星电子图书等30个各类商业数据库，并自建有《西北地方文献资源数据库》《沙尘暴研究专题数据库》《四库全书研究专题资源库》《甘肃地方戏曲专题资源库》《甘肃省图书馆周末名家讲坛专题资源库》等20多个特色资源数据库。甘肃省图书馆全年365天全免费开放，馆内百万余册开架图书、5000余种期刊、260余种报纸，以及各类多媒体资料、缩微文献和网络数字资源等，向读者提供多层次的内阅外借、检索咨询、课题跟踪等服务。持证读者达13万余人，年接待读者160多万人次，流通书刊1000多万册次。馆内设有办证处、咨询处、检索厅、外借处、阅览室等服务窗口18个，报告厅、展览厅、会议室等基础设施齐全，并通过遍及全省城乡的70个分馆和图书流通站、1.6万个共享工程各级基层中心和服务点，图书馆的服务还在不断延伸。周末名家讲坛、甘肃省残疾人阅览服务中心、甘肃省流动儿童阅读中心、农民工之家、图书流动车、24小时自助图书馆是甘肃省图书馆近年来推出的主要服务品牌。

近年来，甘肃省图书馆获得诸多荣誉，多次被评为国家、省、市级文明图书馆，文化工作先进集体等。2007年，获文化部首次颁发的“群星奖——公共图书馆服务奖”，2009年被中国图书馆学会授予“全民阅读基地”称号；2010年，被文化部评为国家“一级图书馆”；2011年，被省委文化体制改革工作领导小组评为“全省文化体制改革先进单位”；2012年，“工地图书流通站”项目获得文化部“农民工文化服务示范项目”称号，“志愿者行动——基层图书馆员培训活动”荣获文化部全国基层文化志愿服务活动优秀项目称号，被省委宣传部等部门授予“全省文化体制改革先进单位”；2013年，再次被文化部评为国家“一级图书馆”，被甘肃省妇联授予“甘肃省三八红旗先进集体”，“残疾人阅读中心”被省文化厅评为效能风暴行动“创新服务窗口”；2014年，被甘肃省人民政府残疾人工作委员会被授予 “全省助残先进单位”，被文化部授予“全国古籍保护先进单位”，被甘肃省信息协会授予“甘肃省信息化先进单位”；2015年，被全国妇联授予“全国巾帼文明岗”称号，被省妇联授予甘肃省“三八红旗集体”；2016年，被省文化厅授予省直文化系统“先进集体”称号；2017年被省政府农民工工作领导小组办公室授予“全省农民工工作先进集体”称号。