原文

臣朔少失父母，长养兄嫂。年十三学书，三冬文史足用。十五学击剑。十六学《诗》《书》，诵二十二万言。十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。凡臣朔固已诵四十四万言。又常服子路之言。臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬殊，齿若编贝，勇若盂贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。臣朔昧死再拜以闻。

译文

臣东方朔从小就没有了父母，是兄嫂将我养成人，十二岁开始学习，三年时间文史都可以运用自如了。十五岁时开始学习剑法。十六岁时开始学习《诗》《书》，熟读了二十二万名句，十九岁时开始学习孙吴兵法，里面的用兵之法，也熟读了二十二万名句，总共臣共熟读四十四万句。又时常佩服子路说的道理，臣今年二十二岁，身高九尺三寸，我的眼睛象珍珠一样明亮，牙齿象编贝一样整齐洁白，勇敢象不避狼虎的孟贲，奔跑的速度象骑马也追不上的庆忌，廉洁象古代非妻所织衣服不穿的廉士鲍叔，诚信象与女子约会而河水上涨女子未来也仍不离去的尾生。正因为这样，才可以成为天子的大臣。冒着说不尽的或许被处死的危险，再次跪拜恳请向您询问给我的说法。

注释

1.臣：自我谦称。例如，《出师表》中“臣本布衣”。

2.长：长大。

3.言：字

4.钲：古代行军时用的打击乐器。

5.悬殊：明殊。

6.编贝：整齐排列的贝壳。

7.孟贲：相传是秦武王时的勇士，力能生拔牛角。

8.庆忌：吴王僚之子。

9.鲍叔：齐襄公大夫。鲍叔牙曾与管仲贸易分财，而自取其少，十分廉洁。

10.尾生：指春秋时鲁国的尾生高，他为人十分讲信用。

当时背景

武帝即位初年，征召天下贤良方正和有文学才能的人。各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔也给皇上上书，本文就是写东方朔给皇上写的信。

人物简介

东方朔是一个协助汉武帝巩固政权，打败匈奴、扩展疆土的智慧文人，性诙谐幽默。他报读史书、精通兵法、可谓才华横溢，但由于过于狂妄自大、一直没得到无敌的重用、汉武帝对他既不重用、也不流放，就这样，到后来汉武帝野心膨胀，到处征战。东方朔也规劝不了，于是使得民不聊生，他知道这也有他的责任，因此悄然离开他过去一直向往的宫殿，归隐田间。从此再无音信。他著作很多，有《答客难》、《非有先生论》、《封泰山》、《责和氏壁》、《试子诗》等, 后人汇为《东方太中集》。