东方朔草根出身，早年喜欢流传下来的书籍，爱好儒家经术，只要看到任何经书秘文，只一遍就能背诵出来。

汉武帝继位初期，广向天下士子发布求贤令。东方朔着即上书，上书的书简就用了三千筒，让汉武帝读了整整有两个月，读后还意犹未尽，忍俊不已，其中的“求职信”更是让汉武帝印象深刻：

东方朔简介（东方朔简介历史）

鄙人东方朔，13岁开始读书，经过三年的刻苦研习，读的书籍已经够用；15岁时学习击剑；16岁学《诗》、《书》，阅读量达到二十二万字；19岁开始学习兵法和作战，懂得各种兵器的用法，这方面的书也读了二十二万字，总共四十四万字。我如今已经22岁，身高九尺三寸，双目炯炯有神，像明亮的珍珠，牙齿洁白整齐，像编排的贝壳，勇敢像孟贲，敏捷像庆忌，廉俭像鲍叔，信义像尾生。如我这样的人，可以做天子的大臣了吧！

东方朔总共才一百五十多字的荐词引得汉武帝啧啧称奇，认为其气概不凡，便命其在公车署待召。

由于公车令俸禄微薄，又未得到汉武帝召见，东方朔很不满，为了尽快陛见，其故意吓唬给皇帝养马的几个侏儒，说皇帝认为你们这些人既不能种田，又不能打仗，更没有治国安邦的才华，对国家毫无益处，还浪费粮食，因此打算杀掉你们。侏儒们闻之惶恐，哭着向汉武帝求饶，汉武帝问明原委，即诏来东方朔责问。

东方朔说：那些侏儒身高不过三尺，我身长九尺多，俸禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧？皇上要是觉得我对朝廷有些用，总得让我的薪水比侏儒们多一点吧！要是觉得我不行，就放我回家，我不愿白白耗费京城的白米。汉武帝听后哈哈大笑，于是令其在金马门待诏。

东方朔的首秀是救下一百姓。有一人擅杀上林苑的鹿，被判死罪。东方朔对汉武帝说：这人该死，一是迫使陛下因为一头鹿而要杀人偿命，二是让天下人知道陛下更看重鹿而轻视人命，三是匈奴有犯边的急情，需要鹿的角去撞死匈奴兵。

在这里，东方朔正话反着说，让汉武帝无言以对，最终下令赦免了杀鹿之人。

汉武帝时流行一种叫“射覆”的游戏，汉武帝初年，窦太后事事以前帝的做法来约束汉武帝，汉武帝闲来无事便与群臣玩这种游戏，还乐此不彼。一次，汉武帝把一只壁虎藏在盂中，让群臣们猜，结果没有一人猜中。东方朔聪敏，还是一个易学高手，其向汉武帝自请说：臣曾学《易》，请允许我猜猜看？接着其故弄玄虚，将草杆排成各种卦象，少倾便回禀道：该物说它是龙却无角，说它是蛇又有足，还善于爬墙，这东西不是壁虎就是蜥蜴。一猜即中，汉武帝甚奇之。后来，汉武帝又让东方朔猜其它的东西，也是每猜必中，汉武帝高兴之余给东方朔大加赏赐。

深得汉武帝宠爱的太监郭舍人不服东方朔，其对汉武帝说东方朔狂妄自大，猜中只是偶然的，并请求与东方朔一决高下。郭舍人用树上的寄生物出题，东方朔也猜中了；郭舍人还是不甘心，又出谜语让东方朔猜，东方朔几乎是应声而答，一连几个谜语都没有难住东方朔，在场的人无不惊讶。

此后，汉武帝任命东方朔为常侍郎，并对其喜爱有加。

东方朔做常侍郎的时候，汉武帝对方士很信任，为了劝谏汉武帝，其毛遂自荐说要上天去取药，还建议和方士一同前往，约定三十日后复命。之后，东方朔日日宴饮，根本不谈“上天”之事，纵使催促也无动于衷。一日，东方朔趁方士睡着了，谎称已经上天。方士听罢立刻进宫奏报。汉武帝自然不信，在质问之下，东方朔把方士喻为“衣虫”，见了光就会逃掉，让汉武帝做出了远离方士的决定。

汉武帝的姑姑馆陶公主刘嫖养了一位名叫董偃的“面首”，并让其散财以结交达官贵人，每天开销不超过百万钱、千匹绢都不用汇报，还借汉武帝来府之机加以引荐。董偃跟汉武帝年纪相仿，加之长得英俊，汉武帝对其一见如故。一次，汉武帝在宣室宴请董偃和刘嫖，正好东方朔当值，死活不让董偃进门。当汉武帝问及原因时，东方朔列举董偃数条罪状，首先是伤风败俗，其次是恶劣风气，最大的罪过是引诱皇上。东方朔的阻拦让刘嫖和董偃颜面尽失，从此汉武帝疏远董偃，董偃不久郁郁而终，刘嫖也随其而去。

所谓伴君如伴虎，要生存就要用智。东方朔为太中大夫后判若两人，其不再多言国事，还故意“自黑自污”，把自己贪鄙的一面示人。

汉武帝在伏天赐肉给侍从，在官丞迟迟未来时，东方朔独自拔剑割肉，随即把肉包好怀揣着离去。事后汉武帝问东方朔，东方朔请罪，说：东方朔呀！东方朔呀！拔剑割肉，多么豪壮呀！割肉不多，多么廉洁呀！送肉给妻，多么仁爱呀！汉武帝听罢笑着说，你这是称赞自己啊！于是又赐给其一石酒、一百斤肉。

东方朔为了防止先被利用再被踢开的命运，还做了一件最绝的事。东方朔几乎每年都新娶一妻，换妻的条件是，要娶京都女，不要外地的；要娶年轻貌美的，姿色差的不要。朝廷大员们就向汉武帝汇报说东方朔生活作风太差，汉武帝说，倘若东方朔把弱点都改了就不是东方朔了。故而，东方朔虽是汉武帝身边的大红人，也曾遭不少人的挑拨，但自始至终受到汉武帝的欣赏和信任。

东方朔“大隐隐于朝”，与时论大相径庭，终其一生，风平浪静，不得不令人佩服。