1970年，赞比亚修女 Mary Jucunda 给 Ernst Stuhlinger 博士写了一封信，他因在火星之旅工程中的原创性研究，成为NASA（美国航空航天局）Marshall 太空航行中心的科学副总监。信中，Mary Jucunda修女问道：目前地球上还有这么多小孩子吃不上饭，他怎么能舍得为远在火星的项目花费数十亿美元。

Stuhlinger 很快给 Jucunda 修女回了信，同时还附带了一张题为“升起的地球”的照片，这张标志性的照片是宇航员William Anders 于1968年在月球轨道上拍摄的（照片中可以看到月球的地面）。他这封真挚的回信随后由NASA以《为什么要探索宇宙》为标题发表。

尽管我们开展的太空项目研究的东西离地球很遥远，已经将人类的视野延伸至月亮、至太阳、至星球、直至那遥远的星辰，但天文学家对地球的关注，超过以上所有天外之物。太空项目带来的不仅有那些新技术所所提供的生活品质的提升，随着对宇宙研究的深入，我们对地球，对生命，对人类自身的感激之情将越深。太空探索让地球更美好。

太空探索不仅仅给人类提供一面审视自己的镜子，它还能给我们带来全新的技术，全新的挑战和进取精神，以及面对严峻现实问题时依然乐观自信的心态。我相信，人类从宇宙中学到的，充分印证了Albert Schweitzer 那句名言：“我忧心忡忡地看待未来，但仍满怀美好的希望。”

我们身处宇宙之中，地球是我们的家园，家园之外发生的事情如果我们不知道，发生什么变化我们也不知道。那么人类的未来谁会知道。

人类迈出了宇宙探索的一小步，地球是人类文明的摇篮,但是人类不能永远生活在摇篮里。我们将来总有一天要走向太空,那里很可能就是人类的生活空间。