一个具有周期性的快速射电爆发！

射电天文学（射电天文学的进步把人们的视线引向了宇宙遥远的边缘）

今年早些时候，天文学家宣布了一项令人眼花缭乱的发现。一种名为FRB121102的快速射电爆发不仅在重复，而且还在以可辨别的周期重复。

在大约67天的时间里，该无线电一直保持沉默。然后，大约90天后，它再次醒来，反复发出毫秒级的射电耀斑，然后陷入沉默，该周期共157天。

然而，快速射电爆发是极其神秘的，也不能保证这种循环会继续下去。因此，震源再次爆发是相当令人兴奋的，恰好与天文学家对其活动周期的预测一致。

这表明，监测已知的快速射电暴发源有重要价值，但也有必要继续观察FRB121102，以试图了解是什么导致了这一现象。

不妨快速回顾一下：快速射电爆发，顾名思义，是指来自数百万至数十亿光年外星系的、速度非常快的、只有几毫秒长的无线电波爆发。但它们仍旧非常强大，在这几毫秒内，它们可以释放出与数亿个太阳一样多的能量。

大多数情况下，它们只会爆发一次，从那以后我们就再也不会听到它们的消息，这使得它们无法预测，也很难追踪到。虽然最近的证据非常有力地指出了一种叫做磁星的中子星，但我们不知道是什么原因造成了这种现象。

但已检测到少数快速射电爆发源在重复，这些可能是解开部分谜团的关键之一。

在曼彻斯特大学的天文学家考斯特布·拉杰韦德（KaustubhRajwade）和他的团队发现它的周期之前，FRB121102已因为是迄今发现的最活跃的快速射电爆发而闻名，自2012年发现以来，它已经产生多次重复的爆发。

因为它是重复的，所以天文学家可以观察它的活动，并追踪它直到一个源星系。这是第一次定位到30亿光年外矮小星系恒星形成区域的快速射电爆发。

基于共五年的数据，天文学家们在其活动中发现了周期性，可能会对其可能的性质造成一些重要的限制。

例如，银河系中的高质量X射线双星——包含中子星的双星——的轨道周期可能长达数百天。但是有一些类型的双星系统的周期要短得多——这些可以在FRB121102中被排除。

现在，新的观测数据支持周期性——尽管时间可能需要修正。

由马克斯·普朗克射电天文学研究所的玛丽莲·克鲁斯（MarilynCruces）领导的一个研究小组，在2017年9月至2020年6月期间，利用埃菲尔斯伯格100米射电望远镜探测到了来自FRB121102的36次爆发。结合拉杰韦德的研究数据，研究小组在上传到arxiv的一份新的预印本中得出了161天的周期。

本文给出了2020年7月9日至10月14日为震源活跃期的日期。

但克鲁斯和她的团队并不是唯一关注这一问题的人。2020年3月至8月，由中国国家天文台的王培领导的一个团队使用500米口径球面射电望远镜在几个日期监测了FRB121102的位置。

从3月中旬到7月下旬，他们没有探测到任何爆发。但在8月17日，FAST探测到了至少12次来自FRB121102的爆发——这表明震源再次处于活跃阶段——尽管该团队计算出的周期与拉杰韦德和克鲁斯的团队不同。

他们在《天文学家电讯报》上写道：“我们将拉杰韦德等人和克鲁斯等人收集到的爆发与FAST在2019年和2020年新探测到的爆发相结合，获得了约156.1天的新的最佳适宜期。”

根据王培的团队的计算，活跃阶段将在2020年8月31日至9月9日之间结束。他们在帖子中指出，如果FRB121102在这些日期之后继续显示出活动，这可能表明，要么这种周期性不是真实的，要么它已经以某种方式演变了。

当然，周期计算也可能需要改进。这意味着我们应该继续关注FRB121102。

研究人员写道：“我们鼓励来自其他射电天文台的更多后续监测工作。”

BY:sciencealert

FY:罗导

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