三省六部制始立于隋朝。当时杨坚刚刚建立隋朝，中原地区三百年来再一次民族大融合，一切都是新的开始。

北周朝实行六官制（大冢宰、大司徒、大宗伯、大司马、大司寇、大司空）。这个制度是西魏权臣宇文泰掌权时实行的制度，后来北周沿用。

宇文泰实行六官制，无非两个原因：一是政治名号。《周礼》记载，西周的制度就是天、地、春、夏、秋、冬六官，也就是上段的“六大”的别名。说自己是西周的官制文化传承者，以宣称自己西周嫡系的身份。

三省六部制的影响和特点（唐朝三省六部制的影响）

二是突出宇文泰自己的地位。六官制中，大冢宰是统管其他五官，真正的“一人之下”。

可见六官制的确立和实行实质还是方便宇文泰自己当权臣，把持朝政。果不其然，他的子孙篡位建立了北周朝，西魏灭亡。北周朝继续沿用六官制。

那杨坚同样是篡位，灭了北周，就看不惯这个六官制了。自己就是权臣篡位上位，所以特别忌讳这一点。

于是，他召集一批有能力的官员，将南北朝时期经过历代政权改革的中央官制结合起来，制定出了一套新官制，这就是三省六部制。

《资治通鉴》载，隋文帝“置三师、三公及尚书、门下、内史、秘书、内侍五省，御史、都水二台，太常等十一寺，左右卫等十二府，以分司统职”。

具体涉及的内容很多，后组织形式和权力划分各有演变，最后逐步稳定为三省六部制。三省指中书省、门下省、尚书省，六部指尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。每部各辖四司，共为二十四司。

通俗来说，中书省负责起草，门下省负责审核，尚书省负责执行。门下省和中书省类似于现在的全国人大，是最高权力机构；尚书省类似于现在的国务院，是最高行政机构。六部就相当于现在国务院各部委。

自隋朝确立三省六部制，一直到清末，各朝各代也都沿袭这种制度。三省六部制的生命力可见旺盛。为何都选择了三省六部制，它到底先进在哪里呢？

一、以前是先有宰相，再有宰相机构。现在是机构在前，宰相依附于机构。在原来的三公九卿制度下，皇帝先任命宰相，然后由宰相去招聘一批人组建一个宰相机构。这样一对比，差别就出来了。

以前宰相府的人直接听命于宰相，而现在宰相机构的人是皇帝直接任命的，听皇上的，宰相无法轻易专权了，君主的权力集中了。

二、三省制的设立，也分离了决策权和行政权。中书省起草，然后由门下省审核，最后由尚书省执行，避免了”一言堂“，也稀释了三省各自的权力。宰相的权力被分割了，有利于君主专制。

由上可以看出，三省六部制有利于进一步加强君主专制，在政令的起草、审核、执行过程中也更趋于理性，是历史的一大进步。所以后世各朝各代基本都沿袭这种制度。