我们在古装影视剧或古代名画中经常看到，皇帝或者皇后出行时，身后都会有宫女或者太监举着两把很大的扇子。

古代扇子（古代扇子的种类）

那么古代皇帝身后的“大扇子”真实作用是干什么的？会不会真的扇风呢？

古代的扇子，一般有两个作用，一是扇风，二是为了遮羞。后世文人好将扇子的出现与尧、舜、周武王等人联系起来，但沈从文推测，扇子的应用至少不晚于新石器时代陶器出现之后，扇子许是为国人“扫却人间炎暑，招回天上清凉”最古老“凉友”。

皇帝身后的扇子，最早可不叫扇子，叫做翣，它其实是仪仗的一个重要组成部分，当然也是很重要的装饰物。

历史记载中最早使用这种仪仗的是舜，“舜作五明扇”，有广开言路和求贤人相助的意思。2007年7月初，在江西靖安县李洲坳东周墓，出土了一件保存完好的竹扇。扇子用精细的竹篾编成，柄长37厘米、扇面宽25厘米。

江西靖安县李洲坳东周墓出土竹扇

考古专家认定，靖安东周墓葬群时间为距今约2500至2600年的春秋晚期，这是目前中国发现的年代最早、保存最完整的扇类实物证据，是“天下第一扇”。

到魏晋时期，当时的人们崇尚玄学，所以他们喜欢手持麎尾制成的东西，代表着自己的地位；在南北朝时期，麎尾形状的仪仗扇逐渐成为了王公贵族的专用品，其他人是不能够轻易使用的。

麎尾扇

到了唐朝时期，这种扇子的样式变得十分丰富起来，团扇是当时最流行的一种，因此，当时用绢制成的仪仗扇就成了唐朝时期的一个代表。

《挥扇仕女图》团扇

仪仗扇在唐朝逐渐演变成烘托身份地位的用具，它的形制、数目、样式都是有着讲究的，什么样的人、多大的官，用什么规格的仪仗扇，在唐朝都是有着规定的，不仅仅如此，唐朝在不断加强皇权之下，为了彰显皇帝至高无上的地位，他们在仪仗扇的基础上进行了创新，出现了索扇的制度，用扇子将皇帝的样貌遮挡起来，这样一来，拉开了皇帝与众人之间的距离，在一定程度上给皇帝增添了几分神秘色彩，更加符合当时皇帝神圣的地位。

唐代阎立本大画家的《步辇图》，画的是唐朝的贞观年间，松赞干布派使臣到长安觐见并且求亲的过程，画中右边就是李世民，左边是使臣，李世民旁边宫女拿着这大扇子确实能够有效的把君王的威仪突出出来。

清代乾隆时期，确立了很多的宫廷制度。乾隆十三年，曾经定了在东西六宫的正间都要有屏风、宝座和羽扇，象征着居住主人的身份。清代当时有一幅画作叫《光绪大婚图》，画中尽显仪仗的威严。

《光绪大婚图》

按照这个清朝制度，仪仗最多的就是皇帝，从这个画上也可以了解到有很多的扇，有圆的，椭圆的，带孔雀羽毛的、鹅毛的，所以当时扇子的重要的一个功效就是作为皇家的礼仪之用，是身份和地位的象征，仪仗当中必不可少的一环。

中国扇文化有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系。之历来中国被誉为制扇王国之称。扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛、其它棕榈叶、槟榔叶、麦杆、蒲草等也能编强或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。直到至今中央和省市领导到国外访问扇子作为馈赠礼品。扇子装饰已逐渐进入各家各户，扇子已逐渐发展为艺术欣赏品，现扇子艺术价值大大提升，成为收藏爱好者的宠物。