轮船发明家富尔顿，他在一百多年前发明了轮船，使人类的航海事业，有了一日千里的发展势头。现在的造船业，可以建造数十万吨的巨轮，辽阔的海洋，在短短几天内就可以平稳地征服。世界上再没有比科学发明的利器更可敬的了。因此人们对发明家从来都是无比地尊敬。

富尔顿于1７６５年生于美国的宾夕法尼亚州的一个贫穷的村子里，那个村子虽小却有一个响亮的名字，叫做小不列颠。富尔顿的父亲是苏格兰人，原是一个裁缝，在富尔顿出生前十五年，来到美国来种田。母亲则是当地有名的贤女子玛利·史密斯。夫妇二人，靠耕作度日，倒也融和幸福。但家门不幸，一家之主的父亲，因偶感冒伤风，而在富尔顿四岁时，遽然长逝。

从此以后，自富尔顿以下的四个兄弟，只能由母亲一人抚育了。在那时的美国农村里，生活本来就很艰难，现在家里没有了主心骨，生活的困难就可想而知了。

轮船是谁发明的（轮船是谁发明的）

但富尔顿的母亲是一个伟大的母亲，她一人不辞辛苦，勇敢地挑起了生活的重担。她没有用沮丧的情绪影响孩子，而是坚持了“虽贫而不失于教”的生活原则。她拼命地干着活，孩子都放在小筐里带到田地里，一边劳作，一边照看孩子。晚上在家，则不停地纺织，孩子则用吊蓝挂在屋顶上。这种细心的照顾，使四个孩子都顺利长大了。

但一个妇女主持一个家庭是太困难了，她只有靠省吃俭用节省下来的钱供孩子上学。富尔顿七岁时开始上学了，但他在学校里成绩很差，他只喜欢画画，除了这一门的分数是甲等外，其余的功课成绩都不及格。

母亲和老师都很着急，再三地劝导他，但富尔顿只顾低着头，顽皮地在本子上，在课本上，到处画些玩具、人脸、机器。老师说：

“这真是个有趣味的孩子，图画这样好，而其他的功课，总不及格，真没办法。喂！富尔顿，再不好好用功，可就会留级了呀！”

这样的话，老师不知说了多少遍，但他只当作耳边风，后来老师对他彻底失望了，再也不管他了。所以等到全班同学都升了二年级的时候，只有富尔顿一个人留了级。

老师有一次温和地问富尔顿：

“富尔顿！你为什么这样不用功呢？别人都上二年级了，你还留在一年级里，难道你不害羞吗？”

谁知，富尔顿这样问答道：

“这是因为我的脑子里，总有许多新的计划在涌现，别的什么都记不住了。”

老师一听，非常纳闷，想不到只有八岁的孩子，竟会说出这样的话来。看来，他不是一个普通的孩子，老师也宽容了他，破例让他进了二年级。

富尔顿从小有自己的独立思考，但学校里许多门的功课，则成了富尔顿不得不应付的负担。他不想学这样东西，但不学又不能通过考试，还要留级，受人嗤笑。所以他不得不硬着头皮去学这些他并不喜欢的功课。

这种情况，在许多天才人物的童年，都是经常遇到的。他们把这种死板的学习，视为精神上的莫大折磨。因为不学是不行的，要学又毫无兴趣，在这种矛盾的心理状态下，来应付大人强加于头上的负担，使他们的天才幻想，常常遭到破灭，因此也就扼杀了许多潜在的天才。

当然也有少数人，没有被这种成人强加的负担所压垮，坚持了自己的理想，从而才在以后的人生道路上，取得一定的成功，而成了世界著名的名人，为人类的文明发展做出了突出的贡献。象富尔顿、爱因斯坦、牛顿等人，都是这样。

富尔顿档案：1７６５年出生，1８1５年逝世，美国科学家，发明家。从小对机器制造与科学发明有着浓厚兴趣，还在孩子时，脑子里就已经有了发明汽船的热望。后来到法国发明潜水艇，却不受拿破仑的重视，在英国也遭到冷遇。于是改变为发明蒸汽船，历经千辛万苦，终于在1８０７年８月９日，造出人类历史上第一条大汽船：“克来蒙号”，从此就使人类的海上运输进入崭新的时代。