紫禁城，是中国明清两代王朝的皇宫，它不仅是中国现存最大、最完整、最壮丽的古代宫殿建筑群，也是中国历代皇宫建筑的集大成者。紫禁城从明初永乐四年（1406年）开工，到永乐十八年（1420年）才最终建成。此后的六百年里，它一直巍然耸立于北京城中心，掌控天下。

俯瞰故宫

神武门

世界上最大的宫殿是（世界上最大的宫殿是哪个）

蓝天白云下的神武门

在明代之前，辽、金、元三代都以北京作为都城，也都曾兴建巍峨壮丽的皇宫。但都已在战火中灰飞烟灭。洪武元年（1368年），明军攻占元大都，但明太祖并未考虑将都城迁至此地。他曾命人考察洛阳、长安，甚至自己的故乡凤阳，但最终还是选择自己的“龙兴之地”——富庶繁华的金陵为都城，并在金陵东南的紫金山下修建了壮丽的皇宫。而北京的元朝宫殿，则被拆毁，改为皇四子朱棣的王府，称北平府。然而南京皇宫是在填湖形成的平地上建造的，日子一长，地基沉陷，导致皇宫积水，朱元璋对此深感遗憾。

金中都示意图

元大都宫殿复原模型

明太祖朱元璋

朱元璋去世后不久，其四子朱棣便兴兵夺取皇位，朱棣看到了南京皇宫的弊端，也认识到了北方蒙古骑兵的威胁，于是他决定迁都于自己的“龙兴之地”——北平府。他在元大都的基础之上，修建了宏大的北京城。并以南京皇宫为蓝本，召集修建南京皇宫的苏州工匠，在北京城的中轴线上修建了更加壮丽的紫禁城。

明成祖朱棣

这座皇宫南北长960米，东西宽750米，占地面积为72万多平方米，四周城墙高10米，外围还有52米宽的护城河环绕。城墙内，是红墙黄瓦的“宫殿之海”，据说共有房间9999间半，仅比天宫少半间。紫禁城的建筑，多是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。这些宫殿沿南北向的中轴线排列，并向两旁展开，左右对称。其前半部外朝，主要以午门、前三殿为主体，以文华殿、武英殿为侧翼，是皇帝举行各种典礼和政治活动的地方。后半部为内廷，主要有后三宫、御花园、养心殿、斋宫以及东、西六宫等，是皇帝和后妃居住及处理日常政务的地方。

紫禁城高大的城墙

紫禁城筒子河

在紫禁城横空出世之前，中国古代曾出现过若干版本的皇宫。几乎历朝历代建都之时，都会大兴土木，以高大巍峨的殿宇来宣示自己的皇权的威严。在历朝历代的宫殿中，北京的紫禁城并不是最大的，秦代的阿房宫、汉代的未央宫、唐代的大明宫都比紫禁城大得多，甚至南京的明故宫也比紫禁城更加宽阔，但紫禁城建筑的雅致和优美却是历代皇宫之首。

唐大明宫麟德殿复原模型

紫禁城内，殿宇、围廊形成大大小小的广场，在出入各门时，给人以不同的空间感受。在殿宇上，庑殿顶、歇山顶、攒尖顶，单檐、重檐等交替运用，使建筑外观富于变化。在建筑细部，彩绘、藻井、脊饰、室内陈设都极尽精美，运用到了鎏金、烫金、石刻、琉璃烧造、铜铸等多种复杂的传统工艺，而且这些工艺的使用，都是不计工本的，而其效果也令人惊叹。

太和殿广场

太和殿金龙和玺彩画

中和殿屋顶建筑形式：单檐四角攒尖顶

同时，紫禁城的布局，处处都体现着中国古代的儒家思想。它总体上是根据《周礼·考工记》中“前朝、后市、左祖、右社”的原则设计的。所谓“前朝，即故宫南侧的百官衙署，是文武百官议政的地方。“后市”是指明清两代紫禁城的后面，有一个很大的交易市场，以满足宫廷生活的需要。“左祖”即故宫左侧的太庙（现为劳动人民文化宫），是皇帝祭祀祖先的地方。“右社”即皇宫右侧的社稷坛（现为中山公园），是皇帝祭祀土地神、谷物神的场所。其内部，则按照“前朝后寝”，“五门三朝”，“左文右武”等理念来布局。各个建筑的大小、饰物的多少、彩画的繁简等，都严格按照等级尊卑来安排，处处体现出帝王的尊严与权威。另外，儒家思想中的天人感应、阴阳五行也得到了充分运用，无论是宫殿布局等宏观方面，还是建筑装饰等细节部分，都能体会到古人的非凡智慧与良苦用心。

《周礼?考工记》街道九经九纬示意图

劳动人民文化宫（“左祖”）：太庙享殿

中山公园（“右社”）：中山堂

紫禁城自建成以来，使用了将近五百年，共有明清两代24位皇帝在此居住办公。在这五百年中，紫禁城一直都是中国的权力中心，它就像一个大型舞台，各色人物在舞台上轮番登场，围绕皇权演绎了一场又一场惊心动魄的宫廷争斗，这些争斗故事，或慷慨激昂，或荒淫可笑，或感人至深，或发人深省。如今皇权霸业早已灰飞烟灭，荣华富贵也成了过眼云烟，只剩这些华丽的宫殿依然矗立，作为那段历史的见证存留至今。

宫墙与鎏金铜缸

正所谓“外行看热闹，内行看门道。”紫禁城内的这些玄机与门道，没有一定的学术研究，是很难看出来的。作为中华民族宝贵的文化遗产，每个人都有兴趣去了解他。然而如果你的了解仅仅限于那些宫殿的辉煌、帝王的奢华等表面现象，那实在是对这片世界遗产、民族瑰宝的辜负。

太和殿脊兽

下面的专题将深入紫禁城的各个角落，挖掘出宫廷背后的玄机与故事，殿宇的功能与使用，建筑的等级、装饰的细节，以及发生在那里的历史故事、与之相关的历史人物，等等，各专题讲述的内容涵盖了紫禁城内的几乎所有宫殿，不仅有已经开放的三大殿、后三宫、东西六宫、宁寿宫、文华武英殿，还有至今仍宫门紧锁的禁地，如慈宁宫、重华宫、建福宫、南三所、内阁大堂、南熏殿等等，助你全面而深入地了解紫禁城，真正穿越到那个“皇恩浩荡”的时代，去感受那瑰丽庄严之下，一幕幕宫廷争斗的“步步惊心”。

慈宁宫

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