老北京总共有四道城墙，分为宫城、皇城、内城和外城，整个轮廓从空中俯视像一个“凸”字，北部从内往外依次是宫城、皇城和内城，南部是外城。

晚清时期京都图

北京城门（北京城门内九外七皇城四）

从宫城、皇城、内城到外城，都有城墙和城门：宫城有4座门、皇城有4座门、内城有9座门（俗称的九门提督管辖的九个门）、外城有7座门。 宫城：由午门、神武门、西华门、东华门组成，内部就是紫禁城（现故宫），紫禁城南门就是午门，北门就是神武门，东门是东华门，西门是西华门。 皇城：是保护宫城的皇家城墙，围绕紫禁城而建，有四座城门：天安门、地安门、东安门、西安门，天安门就是皇城的南门。 内城：内城又是围绕皇城而建的城池，有城门9座，南面是：正阳门、崇文门、宣武门；东面是：朝阳门、东直门；西面是：阜成门、西直门；北面是：安定门、德胜门。

9座城门的用途各异，正阳门是皇帝出行时走的大门，皇上每年去天坛祭祀都走正阳门，如今老百姓叫正阳门为前门。崇文门是走酒车得大门，一般外地进京的酒车都走此门。宣武门是走囚车的大门，一般死囚犯都是从这里出城门押赴到菜市口行刑的。朝阳门是走粮食车的，从南方走大运河到通州的大批粮食，装车后都是从朝阳门进城的。东直门是老百姓走百货杂物的大门，解放前东直门外就是一个相当繁华的城外集市。阜成门是走煤车的大门，城中所烧的煤炭都是从门头沟运到此门进城的。西直门是走水车的大门，解放前居住在紫禁城中的皇家贵族不喝城中水，所饮用的生活水都是靠水车从西边得玉泉山拉进城里的。德胜门是走军队的大门，取“出行得胜”之意。安定门是军队班师回朝走的大门，也是城中粪车拉出城的大门。九门提督就是掌管内城9座城门巡防士兵的最高官，在清朝是从一品官员。 外城：外城是内城往南除皇家贵族人员以外的百姓居住地，共有7座城门，分别是永定门、左安门、右安门、广安门、广渠门、西便门、东便门。 平津战役时，老北京古城墙和城门都完整的保存下来了，上个世纪50年代，除紫禁城外，大部分城墙和城门被一一拆除，只留下了极少数城门，如：天安门、正阳门、德胜门等，其它都已成为历史了。

城门位置示意图