进入晚清时期，由于清政府的闭关锁国，致使中国与国际严重脱轨，中国这扇关闭已久的大门被列强的洋枪洋炮打开，成为任人宰割的对象。从此，中国开始了长达百余年的屈辱史，由于朝廷的无能，三天两头向列强割地赔银，致使百姓生活困苦，民不聊生。而这期间，民间百姓发起不少反对列强侵略的组织，例如历史上著名的义和团就是典型的代表。

张德成（张德成画家简历）

对于义和团相比，广大读者都不陌生，但义和团中有一个专门招收女性的分支机构，就很少有人不知道了。

这个机构就是红灯照，里面基本都是出生于贫苦家庭的女性成员。他们通常穿着红衣红裤，手持红灯笼和红折扇，成员与成员之间根据大小，以师姐师妹称呼，红灯照发展的最好的是在天津地区，并逐步向周边发展，在当时有不小的影响力，而她们的首领就是被称为黄莲圣母的林黑儿。

由于有关林黑儿和红灯照的记载非常少，有零星的资料里记载着林黑儿出生于船户，后来因父亲被洋人以莫须有的罪名送入监狱。因此林黑儿对洋人非常的仇视，后在义和团首领张德成的支持和帮助下，在天津创立了红灯照，并很快吸引了很多出身贫苦的女性加入，人数达到了三千余人，且大多都是年轻的少女。

后来，林黑儿还率领着三千少女参与抗击八国联军的行动，他们虽为女性，但视死如归，作战十分勇猛。

义和团运动失败后，红灯照的成员基本被朝廷逮捕、处决或是自缢。而根据记载，林黑儿也在运动失败后，因部下出卖被捕，很快就暴露身份，最终被列强处决。

但其真正的结局至今仍是个谜团。有传闻她被制成标本，还被送到欧洲展览。也有传闻她逃到山东，成为红枪会的首领。