历史虚无主义的本质特征是：违背实事求是、违背全面客观和否认阶级分析。

1、违背实事求是：历史虚无主义违背实事求是原则，对历史只有哗众取宠之心，而无实事求是之意。他们在“学术研究”的名义下，不尊重历史事实，片面引用史料，根据他们的政治诉求，任意打扮历史、假设历史，胡乱改变对近现代史中重大事件、重要人物和重要问题的科学结论。

2、违背全面客观：历史虚无主义思潮片面地看问题，主观地做结论，推翻过去的判断，并把它当成“创新成果”塞给读者，这对于不了解历史的人来说具有更大的迷惑性。取其一点，不及其余，甚至无中生有，做翻案文章，歪曲和颠覆历史。

3、否认阶级分析：在历史研究中要坚持阶级分析的方法。恩格斯曾指出：以往的全部历史，除原始状态外，都是阶级斗争的历史。

只有牢牢把握社会历史发展的基本事实，用阶级和阶级斗争的观点观察和分析社会问题，才能透过错综复杂、千变万化的社会现象，认识事物的本质，掌握社会历史发展的客观规律，认清历史发展的趋势。

历史虚无主义和虚无主义的关系是：

“虚无主义”(nihilism)这个概念，最早来源于拉丁语中的“nihil”，意为“什么都没有”。把历史视为一种无主体的偶然结果，否定历史唯物主义，否认历史的规律性，这种虚无主义就是历史虚无主义。

历史虚无主义承认历史进程中的个别现象而否定本质，孤立地分析历史进程中的阶段性而否定其发展的整体性，片面地关注历史进程中的支流而否定其主流。

历史虚无主义认为，地理、气候、文化传统等环境性因素决定着历史的基本走向。个人在历史的“必然”潮流中。

无可选择，也无可作为；即使在“可否作为”问题上凭着直觉得到肯定性答案，但也无法解决“如何作为”问题。这两个问题是历史虚无主义的特质。因此，历史虚无主义的要害和实质是历史唯心主义。