也许你曾经有过疑问：人是从哪里来的？

不是指人的出生，而是指我们人类的起源，是如何出现在地球上，如何创造了丰富多彩的文明，如何发展到现在这个样子？如何繁衍到如今70亿的人口和各色人种？

人类演化是一段非常漫长的历史，超出了我们的想象。但人类学专家们经过坚持不懈的努力和发掘，研究出人类的先祖从600万年前一直不断进化，才形成现在我们的样子。

《人从哪里来：人类600万年的演化史》一书聚焦于人类的起源和演化历史，汇聚《科学》《自然》等前沿成果，将人类在600万年前如何一步步进化到现代人的历程进行了论述和讲解。其中还特别讲述了中国人是如何演化的。内容写得通俗易懂，读起来很有趣味性，全书满满都是知识点。

作者赖瑞和是马来西亚著名唐史学者、美国普林斯顿大学博士。他抱着要让自己的女儿及一般人都能看得懂的初心，翻阅了大量的专业论文和研究资料，将人类演化历史的专业学术研究成果用深入浅出的讲故事方式来进行科普。这也让我既感到佩服又有几分好奇，一位唐史学者会如何写作一本跨学科的学术科普书呢？

其实唐史和人类演化史，都是关于人的历史，也许这其中有着许多共通之处吧。跨专业的身份和背景让作者能以一种第三方的客观眼光来对各种科研成果和纷繁复杂的各派学说进行综合对比和整合，最终为我们呈现出一本集百家之长、即有科学性又有思辨性的科普作品。

关于人类的进化史，一直以来在世界各地发掘出不少人类化石。经各种高科技方法检测，最远能追溯到600万年前，人与黑猩猩分裂成两个物种，一支演化为黑猩猩，一支演化为人。双足行走是人类跟黑猩猩分化后演化出来的第一个本领，也是人最重要的标志，成为人跟猿类最重要的区别。

很多人也许都看过那幅从黑猩猩到猿类再到人类的进化图，这是过去常说的一种线性进化。但新的研究表明，线性进化学说已经过时了，人类演化并非是线性的，而是“分枝式”地进行分化，进化出多个人类物种。

图源：网络

但其实，学界也仍然存在种种争议，毕竟这些研究都是通过化石进行检测和推测，缺乏基因方面的证据，也就无法确切证明各个物种的演化关系。

关于人类这个物种是何时及如何形成的、人类是如何演化的许多具体问题，不同的人类学家有不同的研究方向和学说观点。随着化石的新发现和新技术的出现，也不断地产生新的研究成果，对已有的结论进行补充甚至是改写。

不过科学家们有一个共识，可以肯定的是，人和黑猩猩有共同的祖先，人类这个物种最早起源于非洲，就是“智人”。无论是东方人、欧美人还是非洲人，尽管肤色长相各不相同，都属于智人，属于同一个物种。

得出这个结论的依据，一个是生物学家恩斯特·迈尔的“生殖隔离”理论，即同个物种中的生物能够自然交配，并产下有生育能力的下一代，但跟其他物种有生殖隔离。比如马和驴，是两个物种，一般不会交配，而在人为安排交配后产下的骡子就没有繁衍后代的能力。

另一个是从基因证据来看，不同地区的人的基因高达99.9%相同，只有约0.1%的微小差异，这就是“人类差异”或“人类变异”、“遗传变异”。也正是因为这微小的基因差异而造就了不同的人种，人们会长得各不相同，而不是像克隆人那般全都长得一模一样。

不同地区的人有一个非常明显的特征差异，就是肤色，比如亚洲的黄种人、欧美的白人、非洲的黑人。这也是经过了漫长岁月的演化而形成现在多种肤色人种的状态，也是一种人类对自然进行适应的变异结果。

原生种人类的皮肤据推测是粉红色的，后来演化为黑色。因为在不同的地区，太阳光照强度不同，留在非洲生活的人类先祖为了避免阳光中强烈的紫外线照射而破坏人体内的叶酸，不利于健康和生存，皮肤便渐渐进化成黑色。

离开非洲去到其他地区的人类，比如欧洲、亚洲等地，太阳光照减弱，如果皮肤太黑的话就会阻断照射，体内无法吸收足够的阳光来合成维生素D，影响健康。因此这些地区的人的皮肤便演化成比较浅色的肤色，适应当地环境和气候。

达尔文的《物种起源》和进化论在当时的年代为人们打开了新世界的大门，直到今天，我们为了探明人类祖先而不断进行发掘和研究。这些都是为了弄清楚我们人类究竟是从哪里来，将往哪里去。这也是人类的探索自我之旅。