明朝和汉朝、唐朝一样，是中国历史上的强盛朝代。但在军事战争和边疆控制方面，明朝和汉唐却有一点大不相同：明朝没能像汉唐那样全面控制西域。

具体说来，汉朝经过汉武帝时期张骞出使西域、进攻匈奴、出兵西域诸国等一系列行动，逐渐加强对西域的控制。到了汉宣帝在位期间的公元前60年，汉朝全面掌控西域，建立西域都护府。东汉时期，汉帝国继续加强对西域的掌控。

唐朝时期，李世民设安西都护府，对西域地区实施有效管控。到了唐高宗时期，唐帝国西部版图不仅囊括了今天的新疆地区，还把中亚河中十六国等地并入大唐版图。唐帝国的扩张达到了历代中原王朝向西版图扩张的最顶点，唐帝国的强盛对世界局势产生了深远影响，以至于今天，外国人称呼中国人为“唐人”。

上图_ 唐朝版图

汉唐之后，宋朝国力羸弱，没有对西域实施直接管控。到了明朝时期，朱元璋复兴中原王朝，收复了燕云十六州，明朝再次实现中原大一统。

然而，明朝对西域的管控却和汉朝大不一样。虽然明军连续北伐蒙古，甚至取得了捕鱼儿海大捷这样的辉煌胜利，再次重现汉唐盛世的武功，但明朝没有像汉唐那样全面控制西域地区。从地图上看，明朝除了控制哈密，建立哈密卫，哈密西部的广大土地都没能在明帝国的掌控之下。

那么，明朝能连续北伐蒙古，却为何没能像汉唐那样全面控制西域地区？

上图_ 长安地理位置

第一，首都原因。

汉唐定都长安，也就是今天的西安（东汉在洛阳）。而长安在中国地理区域划分上刚好处于西北地区最东边，从西安往西走，经过甘肃宁夏就能直接抵达西域，汉唐控制西域有天然的地缘政治优势。而明朝的首都刚开始在南京，其地缘政治无法覆盖到西域。

从地图上看，汉唐的首都长安对控制西域有着相对便利的地理条件。由于汉唐控制长安，汉唐就能把精锐的军事力量部署在长安及其周边地区。在进攻北方游牧民族（匈奴、突厥）取得重大战果（汉军连续重创匈奴，唐军灭东突厥汗国）的前提下，汉军和唐军就能集中兵力，向西部进军，进而控制西域。由于长安在地理位置上离西域较近，在汉军和唐军控制今天甘肃、宁夏地区的前提下，汉军和唐军收复西域在后勤上不存在问题。长安的粮草等军需物资能源源不断的抵达作战前线，帮助汉军和唐军收复西域，控制西域。

上图_ 东汉版图

即便东汉定都洛阳，洛阳距离长安的距离也比较近，洛阳对西域的辐射和长安对西域的辐射没有实质性区别。东汉王朝掌控洛阳后，随着东汉国力的增强，到了汉明帝统治后期，汉军就发动对匈奴的全面攻势，并恢复汉帝国的西域都护府。

而明朝的情况和汉唐不同，明朝刚开始地处南京，其距离西域的距离比长安距离西域的距离更远。南京地处南方，明军要想主动出击收复西域，其补给线很长，难度很大，明军只能最多控制哈密地区，在哈密建立哈密卫。

朱棣在位后期，明帝国定都北京城。但北京城距离西域较远，再加上明帝国定都北京后把主要军事力量用于防备蒙古等原因，明帝国在朱棣在位之后一直没能全面控制西域地区，直至明朝灭亡。

上图_ 西域三十六国 （汉时期）

第二，汉朝和唐朝有效解决了北方少数民族的威胁，而明朝一直无法根除北方少数民族的威胁，导致明朝无法像汉唐那样甩开膀子收复西域。

汉朝和唐朝收复了西域，但汉唐收复西域有一个共同的大前提——彻底解决或基本解决北方少数民族的威胁。

在中国古代，不管是匈奴还是突厥、蒙古，这些少数民族都属于游牧民族，其可以控制中国阴山以北的大部分地区。如果不除掉北方游牧民族的威胁，游牧民族会随时南下威胁中原王朝的国土，甚至中原王朝的首都。因此，解决北方游牧民族成为中原王朝收复西域的“必要办法”。

而且，不解决游牧民族的威胁，北方游牧民族的军队会随时占据河西走廊到河套平原一带地区，给中原王朝收复西域带来军事上的困难。

上图_ 唐太宗李世民（598年1月28日－649年7月10日），陇西成纪（今甘肃省秦安县）人

为了控制西域，汉朝和唐朝的皇帝——刘彻和李世民，以极高的战略眼光，将主要目标对准北方的少数民族——匈奴和突厥，解决北方游牧民族对中原王朝的威胁。等到北方民族对中原王朝的威胁解除或基本解除后，汉朝和唐朝就迅速行动，向西域进军。

汉帝国经过好几代帝王的励精图治，到汉武帝时期，汉帝国已经具备了进攻匈奴的所有条件。从公元前133年马邑之谋开始，汉武帝全面部署对匈奴的作战。汉朝和匈奴历经河南之战、漠南之战、河西之战和漠北大决战等多次战争的较量，到了公元前119年漠北大决战结束后，“漠南再无匈奴王庭”，匈奴被汉军重创损失惨重，汉朝基本具备了收复西域的条件。

到了公元前108年之后，汉军多次出击，和车师、楼兰、大宛、轮台等国交战，逐渐实现对西域的控制。虽然汉武帝晚期，匈奴和汉军有多次交手，汉军战败。但汉武帝晚期的匈奴早已是强弩之末。通过对匈奴的连续战争，以及张骞出使西域，汉帝国对西域的掌控全面展开。

上图_ 汉宣帝刘询（前91年—前48年1月10日 ），原名刘病已，字次卿

汉宣帝登基后，汉宣帝在汉武帝的基础上进一步对匈奴作战。公元前72年，汉军出兵16万和乌孙军队联合作战，打败匈奴。公元前71年，汉军精锐出动再次打败匈奴，匈奴不敢报复。随着匈奴对西域威胁的全面解除，汉宣帝于公元前60年设立西域都护府，正式确立中原对西域的掌控。没有汉武帝和汉宣帝连续对匈奴作战，解除北方威胁。汉帝国收复西域是不可能做到的。

东汉时期，汉明帝一边派兵打击匈奴，一边派出班超出使西域。经过班超的努力，东汉全面恢复中央政府对西域的管辖。

唐朝的情况和汉朝类似，李世民在位初期，唐帝国通过分化瓦解，扶持薛延陀收买突利可汗等政策，让东突厥汗国国力大减。到了629年，10万唐军兵分6路全面出击，一举消灭东突厥汗国。突厥对唐帝国北方的威胁彻底清除干净。639年，李世民命令侯君集进攻高昌。高昌投降后，李世民在高昌首都交河设置安西都护府。648年，唐军消灭龟兹国，安西都护府搬迁到龟兹。

上图_ 唐代安西都护府辖境

而明朝的情况就和汉唐完全不同。朱元璋登基后，明军就迅速出兵，从1370年到1396年，对蒙古展开13次北伐行动，还取得了捕鱼儿海大捷这样的胜利。但是，蒙古对明朝的威胁始终未能解除。

朱棣在位时期，朱棣亲自带领明军多次北伐蒙古，依然没有解除蒙古的威胁。土木堡之变发生后，明朝首都差点被蒙古军占领。这在汉唐王朝和北方游牧民族的作战中是几乎不存在的事情。

由于蒙古对明朝的现实威胁始终存在，明军只能把注意力投入到和蒙古的较量中，无暇顾及西域。嘉靖时期，明军得一边打倭寇，一边打蒙古，更无暇顾及西域。万历前期，明军的主要精力在“万历三大征”上，无力控制西域。万历后期，明朝国防颓废，还得应付后金威胁，依然无法控制西域。

总而言之，由于蒙古是明朝头上的“达摩克利斯之剑”，对明朝的现实威胁始终存在，导致明军在蒙古威胁未能解除的情况下收复西域。

上图_ 明朝版图

第三，汉唐除了汉武帝、汉宣帝、唐太宗、唐高宗这样的雄才大略的，颇具世界级战略眼光的帝王，导致汉唐的对外战略以扩张进攻为主，不断扩展版图。而明朝除了朱元璋、朱棣等帝王，其后期没能出现像汉武帝唐太宗那样的，有世界级战略眼光的帝王，导致明朝的对外战略是防御为主的态势。

皇帝的战略眼光直接决定了一个国家的走向！汉朝和唐朝，汉武帝、汉宣帝、唐太宗、唐高宗等帝王都是极其杰出的帝王，他们的治国核心都是一样的：对内励精图治，加强大一统中央集权，稳定局势。对外扩展领土，加强中国的地区及影响力。这使得汉朝和唐朝能不断地发动对北方民族的进攻军事行动，并收复西域，一举确立汉朝和唐朝在整个亚洲，尤其是东亚地区的绝对政治领导地位。

上图_ 朱棣（1360－1424），即明成祖，永乐皇帝

而明朝的情况和汉唐有所不同，朱元璋和朱棣是颇有战略眼光的帝王。但他们的重点都在对付蒙古身上，无力顾及西域。朱棣驾崩后，明朝的诸多帝王在对外战略上采取了防御的态势，除了明宪宗能主动出击进攻蒙古和女真，万历抗日援朝等作战外，明朝在朱棣之后很少有像汉唐那样的，大规模进攻境外的军事行动。

在明宣宗朱瞻基时期，朱瞻基还主动放弃了越南。这是明朝防御收缩战略的最大标志。由于明帝国在朱棣之后基本放弃了像汉唐那样大规模进攻，对外扩展领土的战略，明朝皇帝除了控制哈密卫，也无力顾及控制西域。到了嘉靖时期，嘉靖更是无力收复河套地区，其收复西域纯属天方夜谭。

上图_ 朱瞻基（1398年－1435年1月31日），即明宣宗

第四，汉唐在西域的对手为诸多小国，汉军和唐军能轻易消灭。而明朝在西域的对手是统一的东察合台汗国。

汉军和唐军在西域的对手是诸侯小国，其人口大都在几万人，甚至几千人。凭借汉军和唐军强大的骑兵和其他军事力量，汉军和唐军基本能做到依靠军事力量拿下西域小国，并对西域长期控制。

而明朝时期，明朝面对的敌手是东察合台汗国，这个汗国为面积较大，拥有较多人口和军队的国家，其统一了整个西域地区，国力明显强于汉朝面对的车师、大宛等国，唐朝面对的高昌等国，而明朝这边连蒙古的威胁都无法从根本上解除，更别提让东察合台汗国彻底接受明帝国的统治。

所以，和汉唐的霸气大气比起来，明朝是中原王朝当中一个相对内敛的国家。其内敛甚至不如康乾盛世时期的清帝国。明帝国后期帝王的战略眼光比不上汉武帝、汉宣帝、唐太宗、唐高宗等帝王，也比不上康熙、乾隆等帝王。