主要由于地理上的缘故，中、日、朝三国的历史自古以来就是相互缠绕、难以割舍的。以儒学为中心的中国传统文化传入日、朝并成为其民族文化的核心，即便从唐代算起，也有一千数百年的悠久历史，很难想象，如果将来自中国的文化完全抛开，剩下属于日朝本国本民族的东西还会有多少。中日朝三国为东亚近邻，又有着大致相似的传统文化底蕴，与西学初次接触的时间亦相差不远，可是到了十九世纪，却进入了各不相同的历史发展道路：日本成了独立的资本主义强国，中国遭受侵略成为半殖民地，朝鲜更彻底沦为日本的殖民地。我们不能不反思，究竟是什么原因导致了这种结局。尽管可以指责曾经风行一时的“冲击－反应”的理论模式或者 “传统－近代”的解释框架过于简单化，但我们应该承认，如果将三国摄取西方近代文明的历程撇开不谈，恐怕是很难找到答案的。最近二十年来，对中国近代化历程的反思越来越得到大陆学界的重视，日本也因其与中国近代历史的密切相关性而进入我们的视野，而由于各种原因，我们对朝鲜（韩国）的了解和研究则显得相当薄弱。在这种情形下，新近出版的《朝鲜西学史研究》一书就显得更有价值了，因为尽管它成书于十五年前，但在其中译本面世之前，大陆几乎找不到一本对朝鲜西学摄取史进行全面、系统研究的著作。