研究是有效知识的创造

什么是研究？一种常见的观点认为，研究就是去发现真理。好像真理就好像宝藏一样埋在地下某个位置，挖到了你就找到了真理。这种认识基于“科学是完全客观的”这一传统观点，其错误在于没有区分知识（knowledge）和事实（facts）。实验的结果、观测的数据、识别出来的参数等等都只是事实，事实仅仅是数据（data）。而知识是对事实的解释。事实是被发现的，而知识是被创造的。研究是使用严密的逻辑推理对事实证据进行分析，进而提出一种观点或立场的过程。论证是包含原因或论据以及主张或声明的整体。也就是说，从形式上来看，研究是一种创造论证的过程；从目的上来看，研究是为了创造有效知识。

在任何学科，知识都可以被认为是学者在提出不同论证时的谈话或对话。...通过这一对话，论证得到评价，较缺乏说服力的论证被淘汰，较富有说服力的论证得到精炼和改进。因此，这一领域的知识随着时间而增进。

所以你还认为研究很高大上、很遥不可及吗？确实有部分研究在历史进程中是具有颠覆性意义的，比如牛顿三定律和爱因斯坦的相对论。但是更多的研究仅仅表现为对于我们知识的小小增进。而且，那些重大的突破其实也建立在之前众多研究的基础之上。所以，弟弟妹妹们，只要你已经尽了最大的努力去构造论证，就勇敢地投出去吧！顶多就是毕不了业嘛

注：以上的“知识（knowledge）”可以无差别地替换成“理论（theory）”，而且还更好理解。

参考文献：《经济学研究入门指南》