1969 年，人类首次成功登陆月球，并在接下来的 3 年里，将 12 人成功送上了月球。虽然你们出生得太晚，错过了人类与月球首次亲密接触的事件，但下一次，你们将不会错过，因为 5 年后，即 2024 年，美国宇航局将再次将人类送上月球;2030 年以后，中国也将进行载人登月。科技在这半个多世纪里如火箭般发展，半个世纪之后的载人登月会给我们带来什么惊喜呢？

个人的一小步，人类的一大步

1969 年 7 月 21 日，当登月宇航员阿姆斯特朗行走在月球表面时，说出了「这是个人的一小步，却是人类的一大步」这一金句，人类前往外星球的梦想终于实现。

阿波罗载人航天计划从 1961 年就开始了，阿波罗 11 号是首次登月成功的航天器，历时 8 天多，绕行月球 30 周，在月表停留 21 个多小时。驾驶该航天器的阿姆斯特朗和奥尔德林是首次成功登月的宇航员。他们在月球表面活动了 2.5 小时，采集了 22 千克的月表岩石标本。

50 年前，阿波罗计划

从 1969 年到 1972 年，共成功登月 6 次，12 名宇航员进行了月表行走，最长的行走时间约为 22 小时，总共带回了 381.7 千克的月球岩石标本，但同时也在月球表面留下了很多人类物品，如相机、靴子、人类垃圾，甚至粪便。这些人类物品，尤其是粪便中的微生物会发生怎样的变化，将成为将来月球探索任务的一个关注点，以研究月球环境对生命的影响。

中国「嫦娥奔月」

在中国传说中，嫦娥本是后羿之妻。后羿是射下 9 个太阳的英雄，西王母因此赐给他不老仙药，以赞其功。但后羿不舍得吃，把仙药交由妻子嫦娥保管。后羿有个门徒觊觎（jì yú）仙药，逼嫦娥交出仙药，嫦娥情急之下将仙药吞下，之后向天飞升至月亮之上。

中国自 2003 年启动「嫦娥工程」就是喻意将实现载人登月，载人登月的时间定在 21 世纪 30 年代。而在此之前，中国的月球探索计划会持续进行，为载人登月做准备。

到目前为止，已经有 5 个嫦娥号探测器成功完成月球探测任务，有的只是做环月飞行，有的在月球表面登陆，有的还携带了玉兔号巡视器对月表进行了探索。其中最令全球瞩目的一次是嫦娥 4 号在月球背面登陆，这是全球首次月背成功登陆（详情请参阅本刊 2019 年第 3 期《向月球背面进发》）。

最令人遐想的是，嫦娥 4 号还携带了月球微生态系统：一个 18 厘米长的密封圆柱形容器中装进了各种植物种子、酵母、昆虫卵，一台微型摄像机不断观察这些生物的变化过程。其中棉花种子还发了芽，但不久就在月球寒冷的夜晚中冻死了。其他动植物则完全没有生命萌发的迹象。虽然这次失败了，但后续与生命有关的实验还将继续，这将为研究人类如何在月球上建立基地提供各种数据。