上海社会科学院历史研究所成立于1956年10月，当时属中国科学院。1959年9月，划归上海社会科学院。历史所目前设有古代史、近代史、现代史、当代史、上海史五个研究室。本所已成为海内外学术界公认的史学重镇。今后历史所将在继续保持城市史，特别是上海史学科传统优势和特点的基础上，深化中国近现代史研究，拓展江南史和当代史研究。

历史所自1958年开始招收研究生，现设有中国史一级学科硕士点，分6个专业方向。

史学理论与史学史：介绍区域研究的理论与方法，注重 地方文献的收集与整理；介绍中西方史学的发展理路，注重史学理论与史学史的研究。

历史地理学：研究历史时期各地人群的形成、分布及其变迁，研究地理因素对社会文化现象的影响。

历史文献学：对古代文献的基本情况有初步而较全面的了解；利用上海社会科学院等图书馆藏书，挖掘整理近世特别是晚清民初的报纸杂志。

专门史：探讨城市史，特别是上海城市发展的进程、特点。对中外关系史，特别是中国外交史、外侨史等专题开展研究。

中国古代史：主要研究中国古代史，特别是江南地区史的发展、特征、规律等。

中国近现代史：主要研究近现代中国历史发展的进程、特点和规律。研究中国的历史和特点。

本专业招收攻读硕士学位研究生，按德、智、体全面发展的方针，要求进一步学习和掌握马克思主义理论，热爱祖国，有为祖国科学事业献身的精神，培养具有自觉的学术意识，坚守学术操守，以“究天人之际，通古今之变”为学术追求，有较强的理论素养和理论思维能力，独立思考，具备较强的解读和阐释历史文献的能力，基本了解本专业学科发展的状况，在较为广博的历史知识基础上，在选定的专题上独立从事研究。学位论文应独立完成，具有一定的学术意义或现实性，并具有创见，显示一定的深度和广度；较为熟练地掌握一门外语，能阅读本专业的外文资料；了解所修专门史在国内外的研究现状和发展动向；掌握现代化的研究手段和工具，包括必备的电子信息资源与网络检索系统；具有独立从事科学研究的能力。适合从事史学的教学与研究，以及能在国家机关、文教事业、新闻出版、文博档案及各类企事业从事实际工作的复合型高级专门人才。