公元一世纪，基督教在今巴勒斯坦地区建立，公元1至5世纪是基督宗教创立并从以色列传向希腊罗马文化等区域的时期，是基督教发展的早期阶段，亦是信徒和神父建立基督教义和神学学说的重要时代。在公元395年，罗马帝国在内部的矛盾和外族的入侵下分裂为以意大利的罗马为中心的西罗马帝国和以君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔）为首都的东罗马帝国。随着东西罗马帝国的分裂，基督教也渐渐分裂为天主教和东正教。

但丁的代表作（但丁的代表作神曲的组成部分有）

但丁

公元1453年，东罗马帝国在信仰伊斯兰教的奥斯曼帝国的入侵下灭亡。

公元15世纪，随着西方资本主义的产生和发展，西欧封建社会走向衰落，作为西欧封建统治的中心罗马教廷亦是如此。在英国，法国，西班牙等国家，中央政府权力和君主权力得到强化，纷纷开始摆脱教皇的控制，君主权力的膨胀渐渐威胁了罗马教廷的神权统治。

西班牙从斐迪南与伊沙贝拉的联姻实现统一后，逐步实现教会国家化，使西班牙教会成为当时欧洲最具独立性的天主教会。法国完成了国家的统一，成为中央集权的君主国家，将教会置于君权控制之下，英国自亨利七世到亨利八世时(1485-1547)，以基督教国教化为开端，逐渐开始脱离罗马教廷的控制。

自神圣罗马帝国建立以来，德国从未形成统一的中央政权，诸侯林立，各自为政。宗教改革前夕，所谓的帝国不过是个松散的联邦，政治上的不统一，导致德国成为被教皇控制最深的国家，受教廷的经济剥削和压迫尤深……因此，德国被称为“教皇的奶牛”。

……

14——17世纪的“文艺复兴”为宗教改革打下思想基础。人文主义运动向中世纪权威发出挑战。涌现出“文艺三杰”——但丁（代表作《神曲》），彼得拉克,薄伽丘（代表作《十日谈》）。他们讴歌人性之美，主张解放思想等，他们著书立作，宣传自己的观点，获得大量追随者，为宗教改革提供了广泛的社会支持。

马丁·路德

罗马教廷内部也出现了分裂，改革派和保守派对立，互相攻讦，教会的统治即将迎来落幕……

公元1517年，罗马教皇利奥十世派台彻尔去德国兜售赎罪券。同年10月31日，马丁·路德在威登堡教堂门前贴出反对销售赎罪券的《九十五条论纲》，从而揭开了宗教改革的序幕。

以马丁·路德为代表的改革派主张：1、“因信称义”。2、人人在上帝与《圣经》面前都是平等的，人人都有权阅读《圣经》。3、信仰的唯一依据是《圣经》。4、简化宗教程序，反对压抑人性。5、教权应处于国家控制之下。6、建立属于本民族的教会。

改革派的主张严重威胁了罗马教廷的统治利益，认为路德是异端，双方爆发了一系列的矛盾冲突……1524-1525年德国大规模农民起义失败后，路德对人民起义完全失去信心，寄希望于贵族，德国的宗教改革逐渐被诸侯所利用。1555年双方缔结《奥格斯堡和约》，这一合约的签署标志着路德派的正式确立。它基本上依照领地教会的原则，即“教随王定”（教权被王权掌握）。

宗教改革在德国爆发，迅速波及西欧诸国。在新兴资产阶级势力较强的地区，如瑞士、尼德兰（今荷兰）、法国南部等地，宗教改革以群众运动方式进行，因而比较彻底。在封建势力较为强大的中央集权君主国家，如英格兰、北欧各国，采用自上而下的方式进行改革，国王取代教皇成为教会的首脑，削弱教廷的地位，建立独立的国家教会。

法国国王——弗朗索瓦一世

宗教改革通常被认为是现代世界的开始。文艺复兴运动，科学革命，发现“新大陆”，宗教改革运动等改变了西方世界的认知，解放了人性，促进了西方文化的改革和科学技术的进步，更加推动了西方资本主义的发展，中西方文明的差距进一步缩小……但是，这激化了欧洲国家之间的矛盾，使欧洲渐渐走向对立，也为西方的殖民文化提供了温床，西方列强热衷于开拓殖民地，为亚洲、非洲等地的人民带了灾难……