年关又至。这几天，农历春节的氛围越来越浓，无论是奔波在路上的旅客，还是仍处于工作状态的职业人，对新春节日的渴望也越来越热切。这是节日的魅力，传统的节日给中华民族带来了幸福与快乐。在此辞旧迎新之际，我们向读者诸君拜年。我们希望每一位朋友，都能在农历兔年里如意吉祥，一如我们的国家，充满生机地、健康地发展与进步。

我们曾在本报的社论中，谈到要“以社会进步实现个体幸福”。意思很明晰——人是社会的人，个体的幸福离不开大环境的改善与进步。个体的幸福与社会的发展紧密相连。民众的幸福程度如何，与一个社会的政治是否清明、经济是否繁荣，以及法治是否公正，直接相关。

今天，我们想要说的，则是一个社会的进步，必然是以个体进步为前提的。社会不是一个空洞的集合，而是由一个个的你、我、他构建而成。没有个体的点滴进步，也就不存在社会的整体进步。政治的清明、经济的健康、法治的公正，以及文化的繁荣，都建立在每个个体努力的基础之上。

或许，以前我们过于重视宏大叙事，过于看重集体性的行为，而却忽略了每一个个体生命的体验与感受，过于低估了个体的能量。或许，以前我们过于单一强调制度的价值(这固然是极其重要的)，但在制度价值之外，文化的内涵却没有得到更深的挖掘。重视个体，意味着个体的权利、义务、责任与担当，都应该得到更为客观的重新诠释。

今天的中国，处于全球化背景下的大转型阶段，处于工业文明向后工业文明不断演进的阶段，处于越来越明显的“后喻时代”(美国社会学家玛格丽特·米德语)。今天的中国，机遇与挑战并存，在经济继续以高速度发展之时，种种社会矛盾与生态问题等，也异常醒目地凸显出来。

正视并求解中国面临的时代难题，考验着一个国家、社会的智慧与决心。政府、商业机构、NGO(非政府组织)——形形色色的集体组织，似乎成为回答中国难题的主体。拥有公权力的政府部门、被期待富有企业家精神的商业机构，以及各种集体组织，其对推动社会发展的意义没有疑义。但我们要说的是，集体组织的细胞，仍旧是每一个个体的人。在终极的意义上，时代难题的解题者，是生活于这片土地上的个体民众。

比如，就政治文明的进步而言，一个更为民主的社会的建成，除了制度的进步以外，还需要民众具备必要的修养——若缺少修养的基础，唯有空洞的制度框架，则整个民主社会的大厦注定摇摇晃晃。基层贿选的问题为什么较为严重？背后主要是因为一些基层恶势力试图控制着基层治理权力，而不少民众贪小便宜，不尊重自身的民主权利，也都是不可忽视的原因。

比如，从经济发展方式的转变来看，这个转变之所以十分艰难，在集体层面，“GDP至上”的思想一度深入地方官员内心，而在缺乏制度激励或鞭笞的情形下，经济发展方面的短视问题、过多透支生态环境代价问题，都暴露了出来。同样，在个体层面，这种“GDP至上”的思想也往往“根植”在许多人内心里，常常以财富多寡为唯一的价值评判标准。

比如，在法治的维度上，我们固然可以看见行政权压制法权的情形，司法的独立与公正很容易流于形式。这些问题诚然可憎，但许多普通公民缺少对法律应有的敬畏之心，也是现实。一些人常责骂他人玩弄“潜规则”，一旦自己遇到问题的时候，也往往不习惯于借助明规则行事。众所周知，食品安全问题最为社会诟病。但是，许多劣质的，甚至是有毒、有害食品的生产者，却又出在你、我、他当中。

在文化发展方面，尊重多元、包容异质看起来不难，实践中却相当不易。我们一边在期盼荒漠里的甘泉，一边却含糊于自己对时代、对环境与生态所犯下的错误。必须追问：我们是否能爱人如己，且“己所不欲，勿施于人”？我们是否不再高调地鼓吹“自私的美德”，而是在承认利己本能于市场演进中作用的同时，更欣赏利他主义的光辉？

说到底，个体的进步，体现在个体的点滴努力中。为国家做公务的，须明白权力的本原，尊重权力的边界；服务于司法机构的，须把正义与公平看得如生命一般厚重；做商人谋利润的，在商言商，但言的是有规矩的商业利益；知识分子群体，则要担当起社会赋予之重任，为时代立言，而不只是专业家，更不应沦为财富的工具。由微观改进而至宏观进步，则中国必会拥有值得期许的未来。