在1998年的时候，国家邮政局曾经发行了一套四大书院邮票，在他们的选择中，应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院这四大书院是榜上有名。当时曾经有个争议，就是认为衡阳石鼓书院应该进入四大书院名单，而不是嵩阳书院，但是当考察人员来石鼓书院实地查看时，只见有山石，不见有书院，所以改为嵩阳书院入选。

应天书院位于河南商丘古城，地处繁华闹市之中，前身为睢阳书院，是后晋时的商丘人杨悫所创办，宋代时改为应天书院，公元1043年，应天府书院改为“南京国子监”，成为北宋最高学府。元代赵孟頫《义学记》载：“宋初时天下有四大书院，应天书院为首”。可惜是北宋靖康之变，金兵南下书院毁于兵火。

应天府书院伴随了北宋168年的历史生涯，其后，应天书院屡建屡废，2003年，应天书院在宋代原址附近进行修复，重建的应天书院由河南大学设计，按历史文献记载恢复原貌。在四大书院中，应天书院以其历史悠久、影响深远、人才辈出而居北宋四大书院之首，其地位没有能取而代之的。

四大书院是哪四个（四大书院之首的白鹿洞书院是在）

岳麓书院位于长沙岳麓山风景区，是中国现保存最完好的一座古代书院。岳麓书院是在公元976年正式创立的，公元1015年宋真宗赐书“岳麓书院”四字门额，书院历经宋、元、明、清各代，1903年改为湖南高等学堂，1926年定名为湖南大学，现为湖南大学下属学院，真正的千年学府。

岳麓书院占地面积21000平方米，历史上经历多次战火，曾七毁七建，现存建筑大部分为明清时期的，分为教学、藏书、祭祀、园林、纪念五大建筑格局，各部分互相连接，完整地展现了中国古代建筑的气势景象。岳麓书院是三湘人才辈出的地方，为各朝代培养出了不少人才。

白鹿洞书院位于江西庐山五老峰南麓，相传书院的创始人是南唐的李渤，宋代时因朱熹和学界名流陆九渊等曾在此讲学、辩论而出名，是中国教育文化的重要发祥地之一。元代末年，白鹿洞书院被毁于战火，明清以后多次维修重建，书院于光绪二十九年（1903年）停办，宣统二年(1910年)，白鹿洞书院改为高等林业学堂。

书院称为白鹿洞，其实并没有洞，只是四周青山环抱，貌如洞状而已。书院坐北朝南，为大四合院建筑，建筑多为石木或砖木结构，大都是明、清时期的，新中国成立后，国家曾经进行三次大的维修，使其再度兴盛。

嵩阳书院位于河南登封嵩山南麓，在嵩山之阳而得名嵩阳书院。这座书院的历史是四大书院中最早的，它修建于北魏孝文帝太和八年(公元484年)，宋朝时成为宋代理学的发源地之一，曾经有有范仲淹、司马光、程颢、程颐等人在这里讲学，北宋末年，嵩阳书院因战乱被废，清康熙年间重建。

中轴建筑共分五进院落，依次为大门，先圣殿，讲堂，道统祠和藏书楼，现有房子百多间，基本保持了清代建筑布局。书院内有三棵柏树，专家考证树龄有4500年了，汉武帝刘彻封它们为三大将军树，不过，有一棵已枯萎了。2010年，嵩阳书院与少林寺建筑群一起被列为世界文化遗产。

古代这四座书院，作为读书人的求学之地，在读书或有孩子的朋友们应该去看看，或许能感悟到很多东西，对人生成长会有帮助。