1998年，央视版的《水浒传》在国内央视上映，上映后口碑毁誉参半，大部分观众都不认可后招安后的剧情，特别是对李雪健饰演的宋江厌恶至极，据说有人气得砸了电视，有了气得住了院，特别是接受招安的那一段，宋江身着红衣，五体投地跪倒在最前面的一幕，让所有观众都恨得咬牙切齿，当时就有山东观众带话给李雪健，说“你可别回老家，回老家得揍你。”

李雪健版宋江

宋江的外貌（宋江的外貌特征）

剧中宋江招人厌恶的形象经常被认为当场导演选角得当和李雪健演技精湛，但招这就是人物塑造成功吗，事实未必如此。因为，作为古典名著改编的电视剧，人物基本形象要忠于原著，至少不能有颠覆性改变，看看原著对宋江外貌是怎样描述的：眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳垂珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。也就是说，宋江虽然黑矮，但是相貌堂堂，威风凛凛，孔武有力，精明强干。李雪健老师的形象肤色身高相符，但形象怯懦，相貌普通，更别提什么英雄气。

李雪健版宋江下跪

通读《水浒传》的人都知道，虽然招安的结局悲惨，但随着梁山队伍的不断壮大，大量体制内的军官加入了梁山好汉队伍，特别是控制了梁山的领导阶层后，招安就成为了梁山的唯一出路，作者也是认同的招安的，作为招安政策的代表人物，宋江就不可能是个反面人物，虽然有决策的局限性，但绝不可能让读者恨得牙痒痒。而且从宋江的几个绰号可以得知，此人的为人口碑相当不错。而且在剧中的宋江却成了一个自私腹黑，媚上欺下的人物，关于他仗义疏财、扶危济困的一面表现过少，一副奴颜媚骨更是与原著完全不符，让人总是不禁疑惑梁山众好汉怎么会甘于臣服这样一个人。

《新水浒传》张涵予版宋江

相比之下，新版《水浒传》中张涵予饰演的宋江形象更为贴近原著，性格更加丰满立体，更具领袖气质，江湖风骨，对宋江的复杂性格性格有更深层次的体现，特别是在招安的目的上，没有过于明显的利己主义思想，为梁山前途考虑的初衷也更令人信服，以至于在最后驾鹤西去时，观众更多的是惋惜。