但是不管这其中的组成人员究竟多么的出色和具有才能，也终究无法改变整个机构被打压，排挤，最终走向没落的结局。那话说回来，在明朝时期出现的东厂、西厂、锦衣卫、六扇门这些我们所熟知的四大机构，他们究竟谁才是最厉害的，谁又是笑到最后的赢家呢？

锦衣卫所担任的职责就是时时刻刻监察朝中的文武百官，每天的任务就是向朱元璋上报朝中的官员都做了什么。甚至能够细致到他们每天吃的饭是什么，又是何时进出家门的，倘若在这期间要是发现有哪个官员有着造反窒息或者是谈论谋反的言论，他们会立即上报给朱元璋让其定夺。

不得不说，锦衣卫这种特务机构还真是加强皇权，维护封建专制统治的一把利刃，不仅能够帮助安装处理并解决很多麻烦，还能够很好的控制住朝中的官员。当然这把利刃是双面性的，既有它的好处，也有它的坏处。因为只听从于皇帝的调遣，并且手中有的特权，所以这的特务机构在后来难免会存在权力大过官员。

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并且容易出现以权谋私的情况，等到朱元璋去世之后，甚至还在一定程度上威胁到了皇权。那出现这种情况也就意味着锦衣卫这样的机构将会被进行整治，被削弱权力以至于走向没落也是必然的结局。

到了明成祖朱棣这一代，本该被废除的锦衣卫机构却又被他重新拾起，他也想延续他老爹朱元璋的做法，加强自己的政治统治。可是到后来他发现锦衣卫的权利过大，虽然能够在一定程度上帮助他处理很多麻烦事。但是也在暗中出现了很多腐败的现象，这对于明朝未来的发展是极为不利的，但是他又不想彻底将锦衣卫这个特务机构废除，于是一番思索之后便设立了东厂这样一个宦官集团势力。

除了这上述三个机构之外，还有一个不太被人们所熟知的机构——六扇门。其实这所谓的六扇门指的是三法司衙门，这个名字的由来也是因为古代时期的衙门大门只能开三间，而每间两扇门加起来就是六扇门。

而这个机构也比较特别，虽然它的权力不是很大，负责的是一些案件的处理。可它有一个鲜为人知的特点就是六扇门能够和江湖上的帮派打交道。换句话说就是他们结识的人物以及所覆盖的社会面非常的广，正因如此，在处理很多疑难案件的时候也更具效率，得到消息也更为迅速。

可以说明朝时期的这四大机构各有各的特点，也各有各的职能。要说在这其中权力最大的，在最开始的时候肯定是锦衣卫，随后就改换成了东厂和西厂，其中风头最盛的肯定是西厂。当时已经没落的锦衣卫都不得不选择向其俯首称臣，以求其庇护，这才能在朝廷之中立足。

其次被淘汰掉的则是锦衣卫，虽说作为最开始的特务机构，曾经也是一手遮天，但是这样的辉煌终究只是昙花一现，后来甚至还沦为东厂和西厂的附庸，这与之前的地位相比真是一落千丈。

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