湖泊水面面积最大的并不一定含有最多的水，本文的最大湖泊是按湖水体积排名的而不是湖水面积。

北美五大湖因其规模大而举世闻名，其中四个湖泊进入世界上最大的湖泊排名前十位。

世界有几个洲（世界有几个洲几个洋）

地球上只有2.5%的水是液态淡水，而世界上的湖泊拥有29989立方英里(12.5万立方千米)的液态淡水，其中超过一半的淡水在排名前五名湖泊中。

位于俄罗斯西伯利亚南部的贝加尔湖拥有世界上五分之一的淡水。它也是世界上最深的湖，最深的地方(1741米)，甚至比里海还深。此外，它可能是地球上最古老的湖泊，不少于2500万年。该地区有超过1000种植物和动物是独一无二的，在其他地方未发现。

坦噶尼喀湖，像这个名单上的其他一些大湖一样，是由构造板块运动形成的，因此被称为裂谷湖。该湖与坦桑尼亚、赞比亚、布隆迪和刚果民主共和国接壤。它长410英里(66千米)，是所有淡水湖中最长的。坦噶尼喀湖不仅是第二大湖泊，也是第二大最古老和第二深的湖，有4710英尺(1436米)深。

苏必利尔湖是世界上表面积最大的淡水湖，有31802平方英里(82367平方千米)，有超过1万年的历史，拥有世界上10%的淡水。这个湖与美国的威斯康辛州、密歇根州、明尼苏达州和加拿大的安大略省接壤。它的平均深度为483英尺(147米)，最大深度为1332英尺(406米)。

它是五大湖区唯一一个完全在美国境内的湖泊，与威斯康星州、伊利诺伊州、印第安纳州和密歇根州接壤。芝加哥是美国三大城市之一，位于密歇根湖西岸。和北美其他大部分水体一样，密歇根湖是在1万年前由冰川凿成的。它的平均深度约为279英尺(85米)，最大深度为925英尺(282米)。

维多利亚湖是非洲表面积最大的湖(69,485平方千米)，但体积仅排第三。在其水域内共有84个岛屿。这个湖以维多利亚女王的名字命名，位于坦桑尼亚、乌干达和肯尼亚。它的平均深度为135英尺(41米)，最大深度266英尺(81米)。

伊塞克-库尔湖位于吉尔吉斯斯坦东部的天山山脉中。尽管污染、入侵物种和物种灭绝正威胁着伊塞克-库尔湖，但保护工作已经取得了成效，将其命名为联合国教科文组织生物圈保护区。保护工作考虑到16种鸟类，因为有6万到80万只鸟类在那里过冬。大约有50万人住在附近。平均深度为913英尺(278.4米);最大深度为2192英尺(668米)。

五大湖的所有湖水都流经安大略湖。安大略湖位于加拿大安大略省和美国纽约州之间，平均深度为382英尺(86)米，最大深度为802英尺(244米)。在圣劳伦斯河上修建水坝之前，鳗鱼和鲟鱼等鱼类在安大略湖和大西洋之间迁徙。

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