初时，刘备先遇到张飞，互相介绍中，刘备说自己是汉室宗亲。张飞便提出拿钱资助刘备，一同成大事的建议。后面又遇到了关羽，三人便桃园结义。

此后，刘备自我介绍时都会说自己是汉室宗亲，或详问便说，中山靖王之后，孝景皇帝之玄孙。

刘备的身世（刘备的身世背景）

很多人怀疑刘备的身份，说他是为了走江湖瞎编的。其实不然。

其一，刘备见汉献帝时，汉献帝令人查了族谱，上面的确有刘备的名字。但这一点不能完全证明刘备是刘胜之后，或许汉献帝发现上面并没有刘备，但为了拉拢亲信，故而顺水推舟。

以下第二个原因，可以从侧面证明刘备没有说谎。

《史记?五宗世家》里，司马迁对刘胜的评语四个字：乐酒好内。

“胜为人乐酒好内，有子枝属百二十馀人。”

“乐酒好内”的意思是：贪酒好色。

刘胜是汉景帝的第七个儿子，汉武帝的兄弟。他这个人纵酒好色。他有多好色呢？光是子孙就有一百二十多个。

他常常和兄弟赵王对骂。他骂赵王：你做王只知道用严酷的吏法，做王应该每天声色犬马才好。赵王骂刘胜：中山王每天就知道淫乐，不辅佐天子严苛百姓，不配称王。

赵王是刘胜的同母哥哥，也是一个没有正形的人。赵王名叫刘彭祖，其人卑鄙奸诈，阿谀奉承，表面上恭敬，背地里却阴险。他这个人喜欢研究法律，只要有机会就严苛处理属下和百姓。致使旅客不敢在邯郸过多逗留。

“彭祖为人巧妄卑谄，足恭而心刻深。”

中山靖王就是与这样的人相交。

话再回来。如果刘备要编造一个身份，完全可以找一个品德好的，声望高的先祖，反正是吹牛，死无对证。再不济也该选一个正经人，可他为何选择了中山靖王刘胜呢？只能说明他的确是刘胜的后人。