八大明王第一位,孔雀大明王。孔雀明王为菩萨形,驾金色孔雀故曰孔雀明王,具名佛母大金曜孔雀明王,密教本尊之一。孔雀明王呈一面四臂之相,手中所持四物中,莲花表敬爱,枸橼果表调伏,吉祥果表增益,孔雀尾表息灾。此明王为毗卢遮那如来之等流身,具有摄取、折服二徳。故有两种做,白莲座表示摄取慈悲之本誓,青莲座表示降伏之意。孔雀明王可以消难免灾,护持佛法,广利有情众生。其他冥王多是呈现愤怒的形象,而孔雀明王则是呈现慈悲的形象。孔雀明王的修持方法乃是密宗最为重要的修持方法。
八大明王第二位,马头明王。马头明王形象很特异,他头戴白马头,头发散而不失威严,如发怒的雄狮。马头明王是观音千千万万化身之中的一种化像,是帮助修行者降魔除障的忿怒形象,但这是为了利益众生而出现的,其背后是对众生之悲心,而并非愤怒或嗔恨心。他神通广大,可以消除众生的一切灾难,使众生脱离恐怖的境遇。马头明王可降伏罗刹、鬼神、天龙八部之一切魔障,消无明业障、瘟疫、病苦,免一切恶咒邪法等,修持此本尊法可获无痛苦之大乐空性成就果位。诸本尊中唯有马头明王在发髻上有一或三个马头,此表征为啖食一切众生无明罪孽,摧破诸孔而现之行。
白莲翻译(法曲献仙音秋晚红白莲翻译)
八大明王第三位,不动明王。不动明王乃是大日如来的三身之一的“教令轮身”,其镇守五方的中部,其忿怒相是大慈悲的显现,就如同父母对其玩劣不化的子女,以忿怒方法予以调教,其动机是慈爱而非毁灭,因此可以说比祥和寂静之示现,更具慈悲力,不动明王的重要程度,与孔雀明王相伯仲。不动明王可以摧毁一切邪门歪道,教化众生,并能引导迷失的众生归于正道。不动明王为佛教密宗八大明王首座,具有在遇到任何困难的情况下均能扫除障难,并不为之动摇。不动明王显现愤怒像,使侵扰众生之邪魔畏惧而远离,使众生于修行路不致动摇善念菩提心。
八大明王第四位,降三世明王。降三世明王镇守五方的东方,有时候也称圣三世明王或金刚摧破明王。这一明王的形象有三种,比较常见的是三面八臂,脸上有三目,身侧有火炎,如同不动明王,也是愤怒相。所谓的‘降三世’,其意是指降服过去、现在、未来这三世中所有的贪、嗔、痴三毒,众生熄灭贪嗔痴三毒,即可脱离三界轮回,进入涅盘。依密教所传,降三世明王法的主要功能是调伏,尤其是降伏天魔,如果持诵此一明王的真言,则无量无边的魔界立刻会苦恼、热、病,凡有意干扰修行者的诸魔眷属听到此一明王的真言时,都不能继续做伥,而且会成为修行者的仆从。
八大明王第五位,军荼利明王。军荼利明王,镇守五方之中的南方。所谓的‘军荼利’乃是梵文的音译,其意翻译为中文,乃是指‘甘露’。甘露的特性是播散于众生,使众生离苦得乐。此尊原名名为甘露瓶,盖因他以甘露的得分饶益于一切众生,甘露即为此明王神格的象征。此尊如列入八大明王时,别名为大笑明王,此外尚有甘露明王、吉利明王等异名。军荼利明王有大神力,摧毁魔杖,使修行者可以快速成就。均荼例真言也往往可用来做修持其他密法的辅助,或做加持供物之用。所以此明王为主体所修的秘法称为军荼利夜叉法,修此法的目的是为除去恶魔、蛇障、热脑、不食病等障碍。
八大明王第六位,大威德明王。大威德明王镇守五方之中的西方,亦称降焰魔尊,其梵文名为阎罗德迦。大威德明王是西方莲花部的教令轮身,此忿怒身是降伏魔尊,莲花部的办事明王,以如意宝棒为其三味耶形。如意宝棒代表的是理智不二之意。大威德明王为本尊的修法,通常都用于战争时祈求胜利及调伏恶人,其异像极多,于胎藏界曼荼罗持明院之像。全身青黑色,呈愤怒状,六面六臂六足坐于瑟瑟座上,背负火焰,手持戟、弓、索、剑、箭、棒等武器。此外骑乘水牛之像亦颇多。大威德明王可以降伏一切魔障,制伏一切毒龙,且功德巍巍,有无以伦比的大威德神力。
八大明王第七位,金刚夜叉明王。金刚夜叉明王镇守五方之中的北方,因其能啖食一切恶业之众生,故称金刚焰口,因其身为黑色,故称大黑,因其能吞进恶与罄,故称金刚尽明王、金刚啖食明王。金刚夜叉明王有三面六臂、五眼怒目而视。金刚夜叉明王可以啖食污浊秽恶之物,消除种种灾难。他手持一个金刚铃,表示以般若的智慧铃声振击众生,象征以般若之智慧悟群迷,摧伏一切邪魔。金刚夜叉明神法,通常用在息灾与调伏。在佛界也有人将此一明神的根本大咒及根本印契,加持在男女身上,以成就阿尾舍法,亦即降神之法。他们用这种方法来预卜吉凶与祸福。
八大明王第八位,无能胜明王。‘无能胜’意为‘不被任何东西所打倒’,指坚硬不可破,有无上的神力,可以降服众生的烦恼魔障。传说是释迦牟尼的化身,亦说是地藏菩萨的化身,其显现愤怒之形象,乃是对治恶魔。无能胜明王有四臂四面,每一个面各有三只眼睛,有青蛇环绕,且其发赤如火焰。此明王乃释迦牟尼佛于菩提树下成道时,以明咒降服魔军,退治障碍之魔。“无名胜大明陀罗尼经”说其本誓及明咒,是代表佛成道降魔之徳,密号胜妙金刚。
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