婆罗门（梵文名ब्राह्मण），是古印度的四种姓之一，代表祭祀阶层，是印度社会的最高阶层。他们中的大多数人为牧师和学者，享有很多的特权，往往对更低的等级享有支配权，他们不仅受到其他阶层的尊重，而且享受他们所提供的服务，并且这一阶层在政治中也享有很大的权力。[5][6]

公元前1500年，雅利安人侵入印度，雅利安游牧民族的信仰逐渐演化形成了吠陀教。吠陀教的特点之一是主张社会分阶层，也就是种姓分立，把社会划分为四个不同的阶层：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个种姓，婆罗门是印度种姓制度中的第一等级。吠陀教逐渐演变为婆罗门教时，种姓制度继续存在。1931年英国殖民当局曾对印度人口做过调查统计，发现全印有多达3500个种姓。1947年印度独立后，政府立法废除种姓制度，随着3000多年的变迁，特别是受资本主义生产关系的影响，种姓制度也发生了一些变化，一些婆罗门出身的人，经济上破落，当小职员和出租汽车司机等也不乏其人。[3][6][7][8]婆罗门在印度农业社会里，其人口与文化的重要性相对较小。一般集中在北方邦和东部和中部、西孟加拉、吉吉拉特、马哈拉施特拉西部和沿岸平原。[9]人口数量上，婆罗门约占印度总人口的4%，但在印度司法系统中婆罗门占有70%，在国会中婆罗门出身者约占50%。[10]

婆罗门是印度人生四个阶段的制定者和实践者，他们敬神茹素，构建了印度的素食传统，保护了环境。他们的道德行为和生活方式，成为印度各阶层人民学习和效仿的榜样。但是由它确立并强化的种姓制度，使印度下层人民饱受等级压迫和等级歧视之苦。他们独占知识愚弄下层人民：他们利用神迹和迷信聚敛钱财；他们默许寡妇殉葬的习俗而不加以制止等等。[11]

历史沿革

种姓制度由来