在现阶段，我国社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾。这个主要矛盾，贯穿于我国社会主义初级阶段的整个过程和社会生活的各个方面，决定了我们的根本任务是集中力量发展社会生产力。只有牢牢抓住这个主要矛盾，才能清醒地观察和把握社会矛盾的全局，有效地促进各种社会矛盾的解决。

社会生活的全面进步，归根到底取决于主要矛盾的解决，取决于社会生产力的发展。在社会主义社会主要矛盾问题上，我们有过经验和教训。1956年召开的党的八大指出，社会主义制度在我国基本建立以后，国内主要矛盾已经不再是工人阶级和资产阶级的矛盾，而是人民对于经济文化迅速发展的需要同当时经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。但是由于“左”的错误，这一正确论断没有得以实施就被动摇，提出了“以阶级斗争为纲”，把两个阶级、两条道路的斗争作为主要矛盾，以至发展到“文化大革命”，造成全局指导上的失误。

十一届三中全会以后，我们党纠正了这个错误，重新明确了我国社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾。这是最大的拨乱反正。从十二大到十五大，我们党始终坚持这个科学论断。在社会主义初级阶段，根据关于社会主要矛盾的科学论断，要把大力发展生产力，推进经济建设作为全党全国工作的中心，各项工作都要服从和服务于这个中心。马克思主义的历史唯物主义认为，生产力是一切社会发展的最终决定力量。社会主义的巩固和发展，社会主义从一个阶段到更高阶段的推进，以至共产主义的实现，都离不开生产力的发展。在生产力不发达的社会主义初级阶段，增强综合国力，改善人民生活，巩固和完善社会主义制度，保持稳定全局，顶住霸权主义和强权政治的压力，维护国家主权和独立，都迫切要求我们抓住机遇，珍惜机遇，用好机遇，加快发展生产力。因此，一切有利于社会主义社会生产力发展的东西，都是符合人民根本利益的，因而是社会主义所要求的，或者是社会主义所允许的；一切不利于生产力发展的东西，都是违反人民根本利益的，是社会主义所不允许的。所以，在社会主义初级阶段的历史条件下，把发展社会主义社会生产力作为考虑一切问题的出发点，具有直接的决定意义。