社会实践活动是青年学生按照学院培养目标的要求，利用节假日等课余时间参与社会政治、经济、文化生活的教育活动。社会实践活动的主要特点是：

（一）它是一种教育活动，是有中国特色的社会主义高等教育的一个有机组成部分。我国高等学院的目标是培养社会主义事业的建设者和接班人。这样的人才，要有坚定正确的政治方向，坚实的科学文化基础，还要有劳动观点和实际动手能力。而要做到这一点，对学生的培养过程不仅要有理论教学的环节，还要有实践环节。社会实践活动通过使学生参与社会生活，可以使学生丰富对国情的感性认识，加深对社会、对人民群众的了解，从而增强拥护和执行党的基本路线的自觉性；可以使学生在接触实际的过程中巩固和深化课堂知识，锻炼和增强解决实际问题的能力。

（二）它在组织学生参与社会生活的过程中达到教育的目的，是以学生亲身参与为主要教育途径的特殊教育形式。社会实践活动的教育目的是使学生在实践中受到教育，增长知识和才干，离开了学生对社会生活的亲身参与，就无所谓“实践”，也无从达到社会实践活动的教育目的。社会实践活动的这个特点，决定了我们在开展社会实践活动中，必须充分调动学生的积极性，必须使学生实际地参与到社会的政治、经济、文化生活中去，而不是社会生活的旁观者。

（三）它是在课余时间进行的特殊教育活动，是教育实践环节的必要补充。同教学实习不同，社会实践活动主要在教学计划外的课余时间进行，而前者则在教学计划内进行，是课堂教学的延伸。之所以必须在教学计划外开展社会实践活动，一是由于学制、理论教学任务繁重等方面的原因，教学计划内安排的实践环节时间有限，难以完全达到实践环节教育的目的；二是社会实践活动的教育内容、方法、途径也不同于教学计划内的实习，具有特殊的教育作用。