1987年4月30日，邓小平在会见西班牙客人时明确提出了“三步走”的战略构思：“第一步在80年代翻一番。以1980年为基数，当时国民生产总值人均只有250美元，翻一番，达到500美元，解决人民的温饱问题；第二步是到20世纪末，再翻一番，人均达到1000美元，进入小康社会。第三步，在下世纪再用30到50年的时间，再翻两番，大体上达到人均4000美元，基本实现现代化，达到中等发达国家的水平。”（《邓小平文选》第3卷第226页）中共十三大把邓小平的这一战略构想写进大会的报告中，作为党和国家进行现代化建设的重要指导思想。依据邓小平的论述，小康社会是一个社会生产力持续发展的，人均国民生产总值以八百美元为基础并不断提高，向中等发达国家不断接近的社会发展阶段；是一个坚持社会主义道路，不断实现社会主义本质要求，人民生活水平普遍提高的社会发展阶段；是一个国家综合国力特别是经济实力显著增强，逐步进入世界前列的社会发展阶段。在这个社会发展阶段里，国内外市场将不断扩大，国家宏观调控不断完善；经济体制和其他各方面体制不断完善和定型；科学和教育投入将有较多增加，精神文明建设将有大的变化；经济在沿海地区继续发展的同时，将解决好内地的发展问题；农村将发生重大变化，就业问题也将逐步解决；军事装备得到改善和更新，国防实力将有明显增强；国际地位将大大提高，国家影响将大大扩大。 [2]