政治经济学必须在社会基本矛盾运动中研究社会生产关系。社会基本矛盾包括生产力与生产关系的矛盾、经济基础与上层建筑的矛盾。

一、生产力与生产关系

1、生产力——是物质资料生产过程中人与自然的关系表现

生产力是指人们在生产过程中利用自然、改造自然的能力。它是人类社会的最终决定力量，标志着人类社会的进步程度与利用和改造自然的广度和深度。生产工具的变革是社会生产力发展的主要标志，也是划分经济发展时期的主要标志。生产力包括人、物、科学技术、管理、信息等要素。科学技术是第一生产力。

2、生产方式——生产力和生产关系的统一

生产方式是指人类社会为了生存和发展而谋取物质资料的方式，它是生产力和生产关系的对立统一。生产力决定生产关系，表现在：生产力的性质决定生产关系的性质；生产力的发展变化决定生产关系的发展和变革。生产力是最活跃、最革命的因素。生产力决定生产关系，生产关系一定要适合生产力性质的规律，是推动人类社会发展的基本规律。

二、经济基础与上层建筑

1、经济基础——一定社会形态中占主导地位的生产关系的总和。

2、上层建筑——建立在经济基础之上并与之相适应的政治、法律制度和社会意识形态。

3、社会形态——经济基础和上层建筑的统一。

由于生产关系与生产力、经济基础与上层建筑有着紧密的联系，因此，政治经济学研究社会生产关系，必须在生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动中进行。