社会地位高低影响大脑结构

2004年08月09日10:21 科学网

本报讯 美国普林斯顿大学的研究人员Yevgenia Kozorovitskiy 和Elizabeth Gould在最新出版的《神经科学杂志》上报告说，在大脑的关系区域，处于领导地位的小鼠确实比处于从属地位的小鼠有更多的新神经细胞。这一发现表明社会地位能够影响大脑的结构，该发现也对实验室研究中采用的标准动物行为试验提出了疑问。

研究人员将40只小鼠置于半自然状况的环境中，以便让它们形成一定的社会等级结

8月,三星与您激情奥运

MOTO大礼倾情放送

海纳百川 候车亭媒体

无限下载MP3你作K王

构，然后研究这些小鼠的大脑结构。在每次试验中，他们将四只雄性小鼠和两只雌性小鼠放入一个大箱子，这个大箱子由一个洞穴交错的地下室和位于其上的摄食区组成。在三天的时间里，雄性小鼠建立了团体中的长幼强弱次序：一个能吸引雌性的、具有进攻性的领导和三个起保卫作用的下属。

两周后研究人员在小鼠的大脑海马区域发现，处于高级社会地位的小鼠的新神经细胞的数量比以前多出了30%。大脑中的海马区域与学习和记忆有关。

尽管科学家们还不知道这些新生细胞的确切功能，但他们认为这些新细胞有助于动物适应它们的 权力地位。目前还不知道人类是否会出现同样的现象。

其它因素如锻炼和良好的环境等也能激发大脑海马区域中新神经细胞的产出量。美国新泽西州立大学的神经科学家Tracey Shors说：“这些细胞能够对环境条件做出令人惊讶的反应。”

但是，也有科学家指出，Kozorovitskiy和Gould使用的小鼠种类是属于温驯性的，如果将它们放在没有地道的标准实验室兽笼中，它们不可能形成统治性的等级结构。Kozorovitskiy则认为与在标准实验室兽笼的试验相比，将小鼠放在洞穴交错的兽笼中研究更接近于理解人类的行为。

美国艾莫里大学的神经科学家Larry Young同意Kozorovitskiy的观点，他说：“绝大多数标准的实验室兽笼抑止了受试动物的个性。因此您所观察到的行为方式可能不同于您在自然界所观察到的。”现在，许多研究人员正在朝向能够体现个体差异的动物试验方面努力。(王丹红)