教育形式和活动是多种多样的，教育的基本形式包括家庭教育、社会教育和学校教育。教育要素是指构成教育活动的成分和决定教育发展的内在条件。教育活动的参与者、目的、内容、方法以及场所各不相同，但都存在着构成教育活动的最基本的要素。这些要素包括：教育者、受教育者、教育内容和教育物资。教育者和受教育者属于人的因素，教育内容和教育物资属于知识信息和物质条件方面的因素。教育的基本要素存在于所有形式的教育活动中。

一、教育者

凡是对受教育者施加教育影响的人以及对教育活动承担教育责任的人都是教育者。一般而言，教育者主要是指在各级各类学校中具有一定资格的从事专门教育教学活动的人。教师是学校教育者的主体，是直接的教育者。广义的教育者指对受教育者知识、技能、思想、品德等方面起到指导作用的人，包括各级教育管理人员、学校教育中的教师和其他工作人员、家庭中的家长、社会教育中的起到教育作用的人员。在教育活动中，教育者处于领导、控制和执教的地位。

二、受教育者

凡是进入学习过程接受教育的人都是受教育者，受教育者在教育活动中承担学习责任和接受教育，学校教育中是指各级各类学校的学生。在广义的教育中，受教育的对象非常广泛，不分年龄、不分性别、不分身份、不分职业背景，受教育者广泛。在教育活动中，受教育者处于被领导、被控制和接受教育的地位。

三、教育内容

任何教育活动都有具体的教育内容，教育内容是指对受教育者的信息影响及运用这种信息影响的活动方式和方法，即在教育活动中所传递的信息，这些信息包括德智体美能行等，即知识传授、思维方式、文化礼仪、品德习惯、技能技巧、等等。学校教育内容一般表现在教材中，没有教育内容也无从产生教育活动。教材属于教育内容的物质载体。

四、教育物质

教育物质资源包括教育场地、设备、教具、器材等，也包括教材。教育物质是现代教育必须具有的教育手段，是实现教育目的的工具。在教育不断发展的过程中，物质工具和资源更多地引进了教育过程中，教育物质的丰富程度、先进性、优质性直接影响教育的质量，也影响教育的组织形式和教育环境等。