资本主义基本矛盾是生产社会化与生产资料私有化在资源配置效率上的不协调，是市场经济的局限性所在。其具体表现是：1、社会生产无限扩大的趋势和劳动人民有支付能力的需求相对缩小之间的矛盾。;2、个别企业内部生产的有组织与整个社会生产的无政府状态之间的矛盾；3、无产阶级与资产阶级之间的矛盾。

资本主义基本矛盾决定着资本主义社会的生产、分配、流通、消费各个方面和资本主义产生、发展、灭亡的主要过程，决定着资本主义生产的实质和方向，制约着资本主义社会的其他矛盾。

一、资本主义基本矛盾的分类：

（1）阶级矛盾

阶级表现是作为雇佣者的企业主与作为被雇佣者的劳动者。要素投入是厂商生产的基础。经济学家通过利润证明，生产要素所创造的财富大大超过厂商购买生产要素所支付的成本，两者的差额就是厂商获得的利润。在厂商在市场上的竞争中，利润转化为平均利润，不仅生产产品的厂商，而且从事流通的商人、银行等金融机构都参加了社会财富的分配。在市场经济社会，地租是土地自然产物的转化形式。

（2）生产矛盾

生产力与生产关系的矛盾是人类社会的基本矛盾。正是由于这一基本矛盾的运动，人类社会从低级形态发展到高级形态。在资本主义社会，这个基本矛盾表现为生产社会化与资本主义私人占有之间的冲突。一方面，个人的生产资料变成了由许多人共同使用的社会化的生产资料；另一方面，生产资料和产品却由资本家私人占有。

资本主义基本矛盾的存在也可能引起资本主义经济危机：经济危机通常指资本主义经济发展过程中周期性爆发的社会经济的大混乱。资本主义经济危机的实质，是生产力相对过剩。

经济危机的表现是：大量商品卖不出去，大量生产资料被闲置，大批生产企业、商店、银行破产，大批工人失业，生产迅速下降，信用关系破坏，整个社会生活陷入混乱。

在资本主义以前的商品经济时期就已经存在经济危机的可能，但这仅仅一种可能，经济危机并没有变为现实。只有在资本主义条件下，资本主义基本矛盾即社会化生产与资本主义私有制之间的矛盾才使这种可能变为现实。资本主义基本矛盾直接表现为个别企业生产的有组织性、有计划性和整个社会生产无政府状态之间的矛盾;表现为资本主义生产有无限扩大的趋势与劳动人民有支付能力的需求相对缩小之间的矛盾，即生产和消费之间的矛盾。这两个矛盾激化，引起资本主义经济危机爆发。

资本主义再生产的周期性。资本主义经济危机周期性地发生，使资本主义再生产具有周期性。典型的资本主义再生产周期，包括危机、萧条、复苏、涨幅四个阶段。危机是上一个周期的终点，又是下一个周期的起点。在萧条阶段，生产处于停滞状态，同时为复苏阶段做准备。在复苏阶段，生产和消费的矛盾进一步缓和，社会生产逐渐恢复，并进一步发展，使经济出现繁荣景象，形成涨。涨又使资本主义经济各种矛盾加以积累，达到一定程度，又爆发新一轮经济危机。资本主义再生产周期性的物质基础，是固定资本更新。大规模的固定资本更新，会扩张生产能力，引起生产涨价，为下一次生产过剩危机奠定物质基础。

二、关于资本主义矛盾如何形成，有以下几点：

（1）通过资本的原始积累，建立了资本主义生产方式

资本主义生产是在简单商品生产的基础上发展起来的。在封建社会末期的历史条件下，小商品生产者的分化，为资本主义生产方式的建立准备了条件。在这个基础上，新兴的资产阶级通过剥夺小生产者的生产资料及资本原始积累，建立了资本主义生产方式。

（2）通过资本集中，资本越来越集中在少数大资本家手里

资本主义生产方式建立以后，由于经济条件的变化，剥夺采取了新的形式。现在已不仅仅是资本家剥夺以自己劳动为基础的小私有者，而且是资本家之间互相剥夺。这种剥夺是通过资本集中进行的。在资本积累过程中，资本家之间进行着激烈的竞争，大资本打倒小资本，吞并或控制小资本，使资本越来越集中在少数大资本家手里。

（3）社会化的大生产，要求生产资料由整个社会占有

随着资本集中的发展，形成了社会化的大生产，而且生产的社会化程度越来越高。生产社会化的发展，客观上必然要求劳动者共同使用的已经社会化的生产资料由整个社会占有，以便对社会化生产按照社会需要由社会实行有效的宏观调控和计划管理，并按照社会的需要配置社会资源和分配劳动产品。这样，生产关系才能适应生产力的社会性质。

（4）由于资本家对生产资料的私人垄断形成了资本主义基本矛盾

资本家凭借对生产资料的私人垄断，却把社会化的生产力变为资本家高效生产剩余价值的资本的生产力，把已经社会化的生产过程由私人资本家按照追求剩余价值的一己私利进行控制和管理，把劳动者共同创造的已经社会化的劳动成果的大部分据为己有，变成他们的私人财产。因此，就产生了资本主义的基本矛盾即生产社会化和生产资料资本主义私人占有的矛盾。这是生产力与生产关系之间的矛盾在资本主义社会中的具体体现。随着生产社会化程度的不断提高和资本积累过程中生产资料越来越集中在少数私人资本家手中，资本主义的基本矛盾日益加剧。这个矛盾的日益尖锐化，表明资本主义私有制已成为生产力进一步发展的严重障碍，从而用和生产社会化性质相适应的生产资料社会主义公有制代替资本主义私有制就成为历史发展的必然趋势。