环境描写是对人物所处的、体现一定历史时期社会关系本质的社会条件、自然条件的描写。环境描写包括社会环境和自然环境。社会环境指人物生活的时代背景、人与人之间复杂的关系。自然环境指人物生活的时间、地点、季节、气候及景物。环境描写是为交代背景、衬托人物、发展情节、渲染气氛服务的。

《孔乙己》的环境描写很独特。文章开头占用三个自然段描写咸亨酒店，为孔乙己出场做了铺垫。咸亨酒店独具风格：曲尺形的大柜台；随时温酒的方式；下酒的小菜——盐煮笋、茴香豆、荤菜；“短衣帮”靠柜外站着，买一碟盐煮笋或茴香豆做下酒物；长衫主顾则踱进店里“要酒要菜”，“慢慢坐喝”。这其中一长一短，一里一外，一荤一素，一坐一站，鲜明地对比揭示了顾客贫富的悬殊，阶级的对立，这是旧社会的缩影。小说第２、３段介绍“我”的职务，“我”的见闻，实际是写出封建社会那令人活泼不得的阴冷的一角：气氛单调、无聊，人与人之间对立、欺诈、猜疑、冷酷。孔乙己处在这样的环境下“穿长衫”又“站着喝酒”的特殊地位，揭示了孔乙己与社会环境的尖锐矛盾。孔乙己既不肯脱下长衫，放下知识分子的臭架了，不肯与劳动人民为伍，又摆脱不了穷困潦倒的境遇，这就决定了孔乙己悲剧的必然性。

小说除了描写孔乙己活动的环境咸亨酒店外，还多次描写人们的笑声。笑的背后蕴含着深刻的社会背景，这同样是小说社会环境的续写。孔乙己在人们的笑声中登场，在人们的笑声中演丑剧，最后他拖着断腿在人们的笑声中消失了。鲁迅先生为什么用这样多的笔墨描写人们的笑呢？

首先孔乙己自身可笑。他的容貌、服饰可笑，他满口“之乎者也”教人半懂不懂可笑，他在人前总是摆出读书人的架子，卖弄学问，假斯文，迂腐不堪可笑。他这样可笑，是封建科举制度摧残了他的灵魂，是封建社会造成的。

“短衣帮”、“小伙计”、孩子们笑孔乙己，是对孔乙己迂腐、自命清高性格的嘲笑，这些人缺乏同情心，是麻木、不觉悟的具体体现。短衣帮也处在社会最底层，然而他们在劳苦无聊的生活中，拿不幸者的痛苦作为笑料来寻求一时的快乐。封建政治的压迫，封建经济的剥削，封建文化的毒害，在穷苦人中间也形成了一种隔膜、冷酷的心理状态，麻木，不觉悟，甚至连起码的同情心也丧失了。这就深刻揭示了黑暗悲凉的社会。

“长衫”客与“掌柜”对孔乙己的嘲笑，是对受苦人的尖刻嘲弄，精神折磨。这些人由他们的阶级本性所决定。

总之，孔乙己在人们的心目中不仅仅是一块笑料而已，这正深刻地揭示了封建社会末期人与人之间关系的冷漠无情，揭示了孔乙己与社会环境的尖锐矛盾，揭示了封建制度、封建科举制度害人、吃人的本质。

《孔乙己》中还有一段自然环境描写。“中秋过后，秋风是一天凉比一天，看看将近初冬”；写孔乙己最后一次来酒店时仅仅二十个字左右就交代了时令、天气的变化，衬托了孔乙己的悲惨遭遇，预示了孔乙己的不幸结局。这简单几笔的勾勒，环境描写的作用也不容忽视。