阶级基于生产资料占有情况，阶层是基于以财富和社会地位的更加细化的概念。阶级以个人在社会生产过程中所处的位置，特别是与生产资料的关系为基础，阶层则以个人所拥有的财富、地位、权力与声望的高低而划分的。阶层和阶层间不一定彼此敌对，但阶级与阶级之间是对抗性的矛盾。

中国社会各阶级划分

1、地主和买办阶级

在经济落后的半殖民地的中国，地主阶级和买办阶级完全是国际资产阶级的附庸，其生存和发展，是附属于帝国主义的。这些阶级代表中国最落后的和最反动的生产关系，阻碍中国生产力的发展。他们和中国革命的目的完全不相容，革命必须首先解决这一阶级的问题。

2、中产阶级

它是代表中国城乡资本主义的生产关系。中产阶级的主要目标是实现民族资产阶级统治的国家，但是这在当时中国的情况下是完全行不通的，因为现在世界上的局面，是革命和反革命两大势力作最后斗争的局面。

3、小资产阶级

如自耕农，手工业主，小知识阶层——学生界、中小学教员、小员司、小事务员、小律师，小商人等都属于这一类。这一个阶级，不论是在数量上还是在能力上，都是不可小视的。自耕农和手工业主所经营的，都是小生产的经济。

4、半无产阶级

主要包含以下几点，一是绝大部分半自耕农，二是贫农，三是小手工业者，四是店员，五是小贩等五种。绝大部分半自耕农和贫农是农村中一个数量极大的群众。所谓农民问题，其实主要就是这个阶级的问题。半自耕农、贫农和小手工业者所经营的，都是更细小的小生产的经济。

5、无产阶级

工业无产阶级人数虽不多，却是中国新的生产力的代表者，是近代中国最进步的阶级，做了革命运动的领导力量。我们看旧民主主义时期的罢工运动，主要的就是以无产阶级危代表的。