1.社会革命的实质

社会革命的实质是社会制度的根本质变，是用新的社会形态代替旧的社会形态。作为历史唯物主义范畴的社会革命，是同整个社会制度的根本变化相联系的，指促进社会形态根本转变的社会活动，是先进阶级为改变旧的社会经济基础及其政治上层建筑而进行的历史行动。正如列宁所说:“无论从革命这一概念的严格科学意义来讲，或是从实际政治意义来讲，国家政权从一个阶级手里转到另一个阶级手里，都是革命的首要的基本的标志。”

社会革命是阶级斗争的最高表现。同一阶段内部不同阶层和社会集团之间的政权更替(如中国封建社会的改朝换代)，反动阶级对革命政权的篡夺，都不能算社会革命。只有进步的革命的阶级反对反动统治阶级的国家政权的斗争，才算社会革命。

2.社会革命的根源

社会革命是社会基本矛盾的必然产物。马克思指出:“社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中运动的现存生产关系或财产关系……发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会革命的时代就到来了。随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。》这就是说，社会革命的最深刻的根源，就在于生产力和生产关系之间的矛盾。当生产关系已经成为生产力发展的桎梏时，生产力的发展就要求革命的进步的阶级消灭过时的旧生产关系，建立适合生产力发展的新生产关系，以解放被束缚的生产力。但是，旧的上层建筑，特别是国家政权，总是要维护旧的生产关系。要解决生产力和生产关系之间的矛盾，就必须首先解决经济基础和上层建筑之间的矛盾，即改变旧的上层建筑，最主要的是消灭旧的国家政权，建立新的国家政权。所以说革命的根本问题是国家政权问题。”

3.社会革命革命的作用

马克思说，“革命是历史的火车头”，这句话形象而深刻地说明了革命在社会发展中的作用。

首先，社会革命是阶级社会由低级向高级发展的决定性手段。当着生产关系和生产力、上层建筑和经济基础发生尖锐冲突的时候，只有通过社会革命，才能推翻或摧毁旧的国家政权，建立革命阶级的政治统治，消灭旧的生产关系，建立或确立新的生产关系，从而用较高的社会形态代替较低的社会形态，为解放和发展生产力扫清道路。

其次，人民群众在革命时期能发挥出创造历史的巨大的主动性和积极性。革命是被剥削者和被压迫者的盛大节氐人民群众在任何时候都不能像在革命时期那样以新社会秩序的积极创造者的身份出现。

再次，革命阶级在革命斗争中受到锻炼和改造，“成为建设新社会的基础。革命不仅要破坏一个旧世界，而且要建设一个新世界。革命阶级只有在革命实践中，才能学会建设新社会的本领。