在远古时期，原始部落普遍实行母权制（又称母系氏族制），这是由于女性在“两种生产的制约”方面都处于控制地位：女性在家庭方面的控制主要表现在能确认自己亲生子女的优势上；女性在劳动方面的控制主要表现在对农业生产的掌握上。

女性对家庭的控制

乱婚、群婚和对偶婚都有一个共同点：许多男人和许多女人之间相互成为夫妻，导致每个人只能确认自己的母亲，而不能确认自己的父亲。这样，原始部落内部就会自然地形成一些围绕母亲的小团体。随后，一些这样的小团体围绕外祖母又形成了更大的团体，这就构成了部落内部的氏族组织。因此，只有作为氏族首领的女性才有资格竞选成为部落首领。

女性对劳动方面的控制

在远古时期，狩猎活动最初不分男女，但对于哺乳期和妊娠的女性来说，她们可以不参加艰苦的狩猎活动而选择留在营地从事采摘等轻体力劳动。随着大量采摘劳动的增加，她们逐渐发明了种植业即农业。随着耕种面积的扩大和种植品种的增加，农业生产稳定增长，并成为主要的谋生方式。而男性优势下的狩猎业在逐渐衰落，母权制逐渐得到巩固。

然而，男性最终利用自身体力优势逐渐接管农业并提高了社会地位，一些最终成为部落首领的男性也希望将私有财产传给亲生儿女。而母系社会“知母不知父”的现状成为了最大障碍，因此婚姻制度发生了变革，最终建立了一夫一妻制，使得男性可以确认自己的后代。

母系社会到父系社会的过渡

社会从母系社会过渡到父系社会，主要是基于人类历史上农业的出现和发展。随着人类农业的兴起，私有制逐渐形成，个人和家庭财产的概念开始产生。在此情境下，父系家族逐渐兴起，通过父系亲属关系可以更精确地确认物权和归属权。而在母系家族制度中，由于通过女性亲属关系确认人身财产所有权较为模糊，难以保障个人的合法权益。

此外，伴随着人类社会的发展，社会经济结构也不断变化，劳动分工逐渐出现。随之而来的是个人对社会地位、财富等资源的认可和追求，而父系家族制度更容易保护和传承个人的财产、权益和社会地位。

从母系社会过渡到父系的具体时间，在不同地区是有差异的。但一般认为，在远古社会晚期和新石器时代晚期即约几千年前，许多地区逐渐从母系社会向父系社会转变，这一过程在不同的地区大约持续了几百年的时间。例如，欧洲的转变时间大约是公元前3000年至公元前1000年。在东亚、非洲等地区的转变时间普遍比欧洲更晚，例如中国的转变主要发生在公元前1600年至公元前221年（商和周）的时期，而非洲某些地区的转变可能更晚。值得注意的是，这里的时间差异仅为大的时间范围，地区、民族和历史背景等因素亦会影响具体时间。

父系社会的优势

父系家族制度的确更容易保护和传承个人的财产、权益和社会地位。这是因为，在父系家族制度中，亲属关系是通过男性血脉来确定的，父亲的身份是确定子女的法定依据，在这个基础上，家族庄园、土地、家业等财产也可以得到更为明确的继承和传承。此外，在父系家族制度中，由于父权的威严大大加强了家庭内的管教和约束，在父系家族制度中，父亲的地位和权威得到了加强。作为家庭的领导者和经济支柱，父亲在财产和资源分配上拥有更大的话语权。在这个制度中，家族财富和财产往往集中在父系家族掌控下，而不容易分散或被其他亲属侵占。父继承制度能够确保财产的持续性和稳定性，使得后代能够从家族财富中受益。此外，父系家族制度对于亲属关系的明确定义和权威的传承机制，为个人和家族成员提供了稳定的社会地位，有利于继承家族的声望和社会资源。

相反，在母系家族制度中，亲属关系主要是通过女性血脉来确定的，父亲的角色和权威相对较弱。母系家族制度中的血缘关系模糊不清，因此难以进行明确和清晰的继承，财产分割和争夺会更加复杂，导致家庭财产易于分散和削弱。同时，由于母系制度中，男性缺乏争夺财产的动机意识，使得儿子的成长和成才得不到有效的管理和促进，家族和个人的地位、财富等资源也越来越少受到保护。

因此，社会从母系社会过渡到父系社会是人类社会在时代发展中自转变的结果。

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