稍微学过政治历史的人都知道，人类社会分为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会等，封建社会是中国历史上比较长久的时期，伴随着帝制，延续2000多年之久。

那么，中国到底是什么时候进入封建社会的？

有人想了想，去翻了历史教科书，教科书上写着，战国时期，因为土地私有制的发展，中国进入了封建社会，因此，战国时代，即公元前475年—公元前221年，就是中国进入封建社会的时期，换言之，中国是公元前5世纪进入的封建社会。

这意味着中国的封建社会从公元前475年，一直持续到1840年，然后进入半殖民地半封建社会，长达2300年之久。

但是很多人就有一个疑问了，世界上的其他国家，或者说文明是什么时候进入封建社会的呢？

我们稍微查阅下，可以知道，西欧是公元8世纪的查理曼帝国。

中东是公元7世纪的阿拉伯帝国。

印度是公元5世纪的笈多王朝。

日本是公元7世纪的大化改新。

问题来了，基本上，全世界都是7-8世纪左右进入的封建社会，这也符合人类社会发展的一般规律，基本上所有的文明都是齐头并进的，这也正如同17-20世纪，世界上大多数国家都进入了资本主义社会一样。

可是，慢着，全世界都是7-8世纪进入的封建社会，中国却是公元前5世纪，中国比他们早发展1200年吗？

中国比世界的发展潮流超前1000年？全世界都是奴隶社会的时候，只有中国一枝独秀，进入了封建社会，然后独领风骚1200年？

这也类似于最早的尼德兰16世纪进入资本主义时代，中国在唐朝就进入了资本主义时代？可能吗？

这又是怎么一回事呢？

原来，关于中国何时进入封建社会，学术界观点并不一致，中国封建社会形成时期，学术界产生“三论”（西周封建论、战国封建论、魏晋封建论）、“五说”（春秋封建说、秦统一封建说、西汉封建说、东汉封建说、东晋封建说）八种主要观点，就是中国什么时候进入封建社会的，郭沫若认为战国时期，范文澜认为西周时期，尚钺认为魏晋时期。只不过郭沫若后来权力最大，得到了最大的支持，战国封建论就此进入了教材。

所谓的封建社会是按照马克思对于人类社会生产力的划分，中国史学家也如此划分，但其实西欧的封建社会和中国的封建社会定义不同，西欧是在农奴生产基础上的封建，中国是在奴隶生产基础上的封建。也就是说，中国在西周奴隶社会时期，实行的是分封制，可是“封建社会”时期，大多实行的是帝王制。严格意义上来说，中国帝王制时期的不能叫封建社会，而应该叫“帝王社会”才对，因为不封建了。

“封建”这个词语古来有之，唐朝柳宗元就写过一篇文章，叫做《封建论》。文章对“分封制”进行了全面的历史的分析，雄辩地论证了郡县制的巨大优越性。肯定了郡县制代替分封制是历史发展的必然，任何人也无力改变，按照柳宗元，或者按照唐宋元明清的观点，毫无疑问，西周是封建时代，而秦朝开创帝制之后，就不是封建时代了。这篇文章得到了毛泽东的赞许，毛泽东写给郭沫若的诗歌中说，熟读唐人《封建论》，莫从子厚返文王，可见毛泽东也是不认同郭沫若观点的。

可是，后来翻译Feudal Time的时候，还是把它翻译做了“封建时代”，这是因为马克思是用中世纪来研究封建时代的，欧洲中世纪确实是分封的。

或者说，欧洲和中国的历史，在如何封建上，产生了一个玩笑性的错过。

西欧的奴隶社会，是奴隶制+帝制，比如罗马帝国。中国的奴隶社会，则是奴隶制+封建制，比如西周。

到了西欧的封建社会，是农奴制+封建制比如说神圣罗马帝国，最多的时候有100多个邦。中国的封建社会，则是农奴制+帝制，2000多年的帝制诞生了426位帝王，世界上肯定是最多的，中国和欧洲正好反过来了。

社会科学和自然科学不一样，允许有不同的观点，无所谓对错，这个和地心说、日心说不同，地心说不是科学，自然科学非黑即白。所以说，郭沫若和范文澜也无所谓谁对谁错，郭沫若按照生产力，认为是战国封建。范文澜按照分封建国，认为是西周封建。

但是这几种观点都有说不过的地方，西周封建制肯定是不对的，范文澜只考虑到了分封，但是西周时代，是非常原始的奴隶社会生产关系，不能睁着眼睛说瞎话，西周封建论，根本不可能。

战国封建论也有不对的地方，虽然商鞅变法有了“废井田，开阡陌”，但是秦汉时代还是存在着大量的奴婢这种奴隶制残余。况且，人类社会的发展，基本上是齐头并进的，没有可能一个社会领先另外一个数百年，主流史学界认为的几大文明进入封建社会的时间，可以看出，所有的文明，包括欧洲、印度、日本、阿拉伯，都在公元五世纪到八世纪，完成了封建化，中国怎么可能领先1300多年呢？

于是，我们不妨看下第三种观点：魏晋封建制。

尚钺的魏晋封建论是最独树一帜的，遭到了长期的攻击和否定，但是魏晋南北朝史学家大多坚持，现在理论也很丰富。

尚钺认为，和欧洲中世纪类似，中国的封建社会更像是从魏晋时期开始，罗马帝国和汉帝国都是奴隶制帝国，崩溃之后，魏晋开始的屯田，国家加强了对农民的控制，依附关系继续发展，自然经济取代了商品交换经济，物物交换成为主要形态。

魏晋开创了封建时期，而完成封建化的恰恰是另外一个魏——北魏，北魏的均田制是一种按人口分配土地的制度，部分土地在耕作一定年限后归其所有，部分土地在其死后还给官府。这种土地划分方法和欧洲惊人得相似，也是封建化的具体体现，可以说，北魏均田制的确定才是中国进入封建社会的重要标志。

按照尚钺的观点，中国的封建社会应该是开始于魏晋，和西欧基本上同一时期，而不是领先700年之久的战国时代，尚钺同时把战国时期定义为奴隶社会，把更早的西周时代定义为原始社会末期。

而且尚钺还提出了一个问题：全世界都在5-8世纪完成封建化，唯独中国是公元前300年，中国怎么可能在其他所有文明都是奴隶制社会时期，自己一个人进入封建社会呢？

而根据魏晋封建论，中国进入封建社会是在西晋时期，公元300年，这个时间和其他文明基本上一致，是最符合科学规律的。

按照这个定义，可能我们的历史印象要改写了，秦并天下、楚汉之争、三国群雄，其实就和古罗马故事一样，还是奴隶社会，三国时代是奴隶社会最后的荣光。而鲜为人知的北魏则和后来的辽金不同，重要性需要进一步凸显出来，甚至会取代开创帝制的秦，成为开创封建制度的朝代，是时候北魏从尘封中走出来了。