15世纪末至16世纪初，世界历史出现了大变局，历史学家将之称为大航海时代，这标志着一个新时代的开始：人类的经济、文化往来贸易与交流不再局限在某一个州，而是整个地球。

随着欧洲商人与传教士的到来，中国在经济文化上逐步融入世界，一个启蒙时代随之来临。此时正值明朝后期，随着商品经济的高度发展以及隆庆开海后，西方思想的传入，使得整个社会变得更加开放。这种开放体现在政治、经济和思想文化上，都有着相当大的变化。从本质上而言，正是由于这些变化的出现最终导致了明朝后期社会的开放状态。

一、明代后期社会开放的体现

虽然明代后期的政治较为腐败，并且出现了宦官把持朝政的状况，但是在社会的各个领域都呈现出了很多新的变化特征。从政治上看，朝廷中党派林立，士人能够公开议论朝政；从经济上看，由于商品经济繁荣导致了资本主义萌芽的出现；从思想文化上看，王阳明思想的广受欢迎，世俗文学小说的兴起等等。

1.在政治上的体现

隆庆开海之后，中国凭借着在丝绸、瓷器等方面无与匹敌的制造业和出口，与任何国家进行贸易都是顺差。有研究资料表明，在16世纪中叶到17世纪中叶，通过贸易渠道流入中国的白银资本（货币），约占全世界白银资本（货币）总量的四分之一到三分之一。

除此之外，大变局引发了思想解放的潮流，使明代后期社会涌现出一批主张西学东渐与放眼看世界的先进思想家，文人结社与言论的影响越来越大，著名的东林书院便是其中的代表。

东林书院即是史上赫赫有名的东林党前身，东林党的创始人顾宪成与高樊龙以“以文会友，以友辅仁”为宗旨，弘扬儒家正统学脉在无锡东林书院讲学，得到了士人阶层的拥护和反响，随之形成了风靡一时的东林党，并在天启改元后受到重用，盛极一时。

与其对立的便是以魏忠贤为代表的阉党集团，他们在政治上是党派性的，排斥东林党人。天启四年，东林党之一的杨炼弹劾魏忠贤，群臣响应。此后，阉党对东林党人进行了仇视和暴力镇压。两党之争也由此发展成党争，持续了20多年才宣告结束。

2.在经济生活上的体现

在明代中后期，虽然自然经济仍然居于主导地位，但随着生产力水平的提高，社会分工地逐渐细化，商品经济也随之发展起来并且变得日益繁荣。

在这个阶段，白银在社会生活中逐渐取得重要地位，商人和商业资本也十分活跃，形成了许多极具特色的地域性的商业集团，其中最著名的要属徽商和晋商。商人的活动沟通了南北经济文化的流通，繁荣了市场，促进了小商品生产的增加。

商品经济的繁荣同样也促进了市场与城市经济的繁荣，形成了许多都会，如北京、南京、苏州等。城市经济的发展表现出了不同区域的特色，新兴的市镇以区域中心城市为核心，形成了区域性商品经济体系。正是由于商品经济的发展才促进了资本主义的萌芽的产生。

3.在思想文化上的体现

明代后期出现了很多的思想家，王阳明便是其中的佼佼者，他的阳明心学由于顺应了当时的时代需求，也因此被大范围的传播开来。

在明朝初年，程硃理学曾经作为封建社会的正统思想，成为统治阶级维护其权威地位的理论基础与思想武器。然而尽管程硃理学在历史上发挥过一定的积极作用，但由于其日益走向繁琐和僵化，束缚着人们的思想，逐渐被人所抛弃。

在这样的情况下，强调自由，关注本心的阳明心学的问世，在思想界激起了巨大的波澜，他的思想也因此深受市民阶层的欢迎。“心即理”“致良知”“知行合一”这三个部分是阳明心学的思想精髓。

此外，随着西方的文化思想的传入，传统的价值观念逐渐被改变。人们追求名利的心理不断加重，各种奢侈的现象层出不穷。

二、明朝后期社会开放的根本原因

明朝后期的社会开放特征，已经在政治、经济和文化等各个方面体现了出来。那么，明朝后期社会开放的根本原因是什么？下面将从明代后期的政策，经济以及思想文化的传播上来进行分析。

1.海禁的开放

明代初期、中期的海禁政策，严重妨害了东南沿海商民生计和海外贸易、乃至商品经济发展。至隆庆开海以后，中国与周边各国互通往来，晚明则在“贸易全球化”中，长期处于优越地位。葡萄牙、西班牙、荷兰等欧洲国家，在与中国的贸易中始终处于结构性的贸易逆差中，为了弥补这种逆差，不得不支付大量的白银。

2.商品经济的繁荣

明朝中后期，随着农业生产工具的日益进步和丰富的耕作经验，生产效率也随之提高；在手工业中，工匠人身依附关系的缓和促进了民间手工业的快速发展。在此基础上，明代中后期商品经济迅速发展，商业也日趋繁荣，资本主义的萌芽也应运而生。

商品经济的发展使得中国传统自然经济遭受冲击，重农抑商的传统观念也遭受到了冲击。商人和商业资本活跃起来，形成了许多极具地域性特色的商业集团。其中，徽商、晋商数量最多，资本最强。此外，商人们的社会地位也得到提高，出现了经商热潮。

不仅商人和手工业者追求利润，连那些曾经自称“清高”的文人们也在竞相追逐金钱，贪图财力。在商品经济的冲击下，整个社会的传统价值观发生了变化，开始注重利润和商业。明朝初年的淳朴社会风气不复存在，奢侈之风盛行，人人逐利拜金。

3.西学东渐与阳明心学的传播

明末，许多天主教教徒来到中国传教，他们为皇室和地方官员带来的一些西方奇巧物件，受到统治阶级的推崇，得以敲响了中国上流社会的大门。

在传播天主教教义的同时，这些传教士还自己或与他人合作翻译了一些书籍，介绍西方的文化和自然科学，如利玛窦的《几何原本》《同人算指》《测量法义》《句股义》等。

传教士所带来的西方的文化、自然科学技术等为晚明的有识之士提供了一种新的可能，他们积极与西方传教士进行交流，吸收他们带来的西方文化和先进技术，试图通过了解其他国家的发展状况，从中寻求挽救社会危机的办法，这也打破了“中国独居天下之中，东西南北皆夷狄”的传统观念。

西方宗教文化和科学的引进，影响了人们的传统观念，开阔了视野，不断影响着人们的人生观，使他们接受新事物、新思想、新技术，使他们丰富中国文化，推动中国科学的发展，为明末资本主义萌芽的出现做出了极大的贡献。

随着商品经济、商业繁荣和城市经济的发展，市民阶层走上了历史舞台，世俗文学得到了发展，出现了大量崇尚自由的文学作品，新的观念由此诞生。

由于外来文化带来的冲击，使得人们的传统观念发生了变化，这要求一个新的社会思潮的出现来解开传统思想对人们的束缚。

王阳明的思想就是在这种情况下产生的，他的思想一经出现就受到了人们的欢迎，对晚明社会的方方面面都产生了深远的影响。他的新四民观的确立，对商业的繁荣起到了一定的促进作用，作为工商皆本思想的先驱，为明朝后期的开放社会带来的思想上的变革起到了推动作用。

王门学派所强调的对个体自由的追求，解放了人们的思想，促进了人们观念和社会风气的转变，同时也促进了市民文化和小说的兴起。可以说，二者是互相成就的。

总结

明代中后期商品经济的繁荣、西学的兴起和王阳明思想的广泛传播，使明代中后期的社会的方方面面都发生了显著的变化。

在政治上，朝廷政治派别众多，官谏之风盛行，文人们公开议论朝政；经济上，资本主义萌芽的出现；在意识形态和文化上，王阳明思想的广泛传播，文学小说的兴起，西方天主教在中国的传播；在传统价值观方面，价值观逐渐聚焦在利润和商业方面。在社会风气方面，奢靡之风盛行，人人逐利拜金。这一切都说明了明朝中后期社会的开放。

这种开放社会的出现，究其根本原因，一是源于明代统治者的开放海禁的政策，二是明代后期经济文化的繁荣，三是西方先进思想的传入，这些都直接导致了明代后期社会开放的风气和现象。然而，仅仅有商品经济的繁荣，没有触及到根本的相应形式的变革，使明朝最终仍然走向了无法挽回的末路。

参考文献：

《明清之际中西关系简史》

《中国货币法制史概论》