社会保障制度的研究与变革一直是国际社会十分关注的重大问题，其研究成果的转化直接关系到国计民生。我们在关于社会保障的研究过程中，应当纵观国内外社会保障的理论与实践，依据国际惯例和国民经济核算体系(简称SNA)，在国内生产总值(GDP)再分配层次的界定规范，围绕建立具有中国特色的多层次社会保障体系的总体要求，博采众长、改革创新。鉴于上述思考，笔者对国外社会保障制度有了一些理解和认识，并谨借本刊与同行们进行交流，以期对社会保障问题的深入探讨。 一、英国社会保障制度的基本框架 英国的社会保障制度是迄今世界上历史最悠久的社会保障制度之一。英国现行的社会保障制度包含社会保险、社会补助(住房、儿童、食品、高龄老人)、社会救助(低收入户、贫穷老人、失业者)、保健服务、社会服务。社会保障资金来源、支出方向和行政管理三方面内容构成英国社会保障制度的基本框架。即资金来源有个人缴费、雇主缴费、财政预算、国民保险基金投资效益等四个渠道;支出方向体现“全民保障”和“全面保障”;行政管理由全国社会保障部门统一负责。此外，近年来英国政府社会保障制度的调整和变革，主要是通过鼓励发展单位保险和商业保险、调整运行机制、项目实行支出限额管理等方式，达到减轻政府负担的目的。

二、德国社会保障制度的基本原则 德国社会保障制度的确立迄今已有一百多年的历史，其社会保障体系包罗万象，仅社会保险项目就有100多种。择其要者，德国社会保障制度包括社会保险、社会救济、家庭补贴等三个方面，其中以社会保险为核心内容。在市场经济体制下，建立德国社会保障制度的基本原则有三项:第一，社会保障要有利于发挥市场经济的作用;第二，社会保险要保持在收入再分配的合理范围内，以维护经济效率与社会公正二者的内在统一;第三，社会保障应由国家、企业和个人三者合理分担，其将社会保障视为一个维护社会稳定的过程，并将国家提负的社会保障任务与每个人根据其能力自主决定命运的天然义务严格分开。 三、美国社会保障制度的主要特点 美国社会保障制度由社会保险、社会福利、社会救济三部分组成。美国自30年代建立保障制度以来，已形成庞大的社会保障体系，其主要特点是: (1)适时建立和逐步完善社会保障体系。本世纪初，随着工业化的发展、生活水平的提高，在美国引起了人们对老年生活的普遍关注。30年代的经济大萧条，使老年人生活处于最困难境地，社会退休金成了老年人的希望所在。1934年，罗斯福成立了经济保险委员会，1936年公布了社会保障法，1939年增加了伤残保险和老年配偶养老保险。

经过几年准备。在积累了一大笔基金后，于1942年付诸实施，开始支付退休金。二次大战中没有新的变动。50年代经济有了很大发展，1965年增加了老人医疗保险，1972年又增加了残废者医疗保险。经过50多年的逐步发展与健全，形成了庞大的社会保障体系。 (2)老年法定退休保险具有强制性、贡献性和福利性，退休和医疗保险基金有正常来源渠道，能自我调整和自我调整。其退休金的收与支是按照现收现付、收支平衡的原则确定的，根据人口老龄化的预测、退休费支出的需要，不断调整保险税税率，通过自我调整达到自我循环正常运转的目的。 (3)发展保险公司经营的自愿投保退休金保险，吸收闲散资金增强经济实力，为人口老龄化做准备。美国的一些人寿保险公司除经营人寿保险、财产保险、死亡保险外、还大力经营集体和个人自愿投保性质的私人退休金保险，作为法定退休保险的补充。集体退休保险，由企业雇主为雇员投保，根据企业经营好坏和雇员个人情况投保可多可少，雇员退休后逐月领取。政府通过对退休保险金免税手段予以支持。并通过投资获取的利润，用来弥补膨胀使投保金额贬值的问题，以保证退休者收入，增强老年人的社会保障感。 (4)严格控制失业救济金发放标准和发放时间，以利于失业者积极再就业。

联邦立法规定由企业雇主缴纳失业保险税款，雇员不缴。利率由各州自行确定，全国不统一。救济发放时间，大多数规定需经一周等待期后方可使用，最多支付26周，联邦法规定在失业高峰期可延长合乎法定救济周数的50%，即最多追加13周。严格限制发放周数的目的在于促使失业者积极再就业。 (5)采取措施，增收节支，迎接老龄化的严重挑战。其研究采取的主要措施是:注重研究管理与效率、保障目标与水平问题，逐步提高保险税税率;退休金也要纳入个人所得税范围之内，把负担加在高收入者身上;适当降低各项福利待遇水平，使之不要紧跟工资水平的增长;利用退休基金搞投资经营，增中储备，减少年轻人的社会负担。 四、日本社会保障制度的宗旨与内容 日本社会保障制度的宗旨是:“对疾病、负伤、生育、残疾、死亡、失业、多子女及其他原因造成的贫困，从保险方面和国家直接负担上寻求经济保障途径，对陷入生活困境者，通过国家援助，保障其最低限度的生活。同时，谋求公共卫生和社会福利的提高。 日本社会保障制度主要内容包括:社会保险、国家救济、社会福利和公共卫生等四个方面西方发达国家从19世纪末开始通过立法确定并扩大了政府的社会保障职能，从而建立了现代社会保障制度。

并于20世纪中期建成了“福利国家”。这一制度安排充分发挥了作为资源配置方式之一的政府在再分配领域的作用，极大地促进了经济的发展和社会的稳定。但随着20世纪70年代“石油”危机的来临，西方“福利国家”遭遇严峻的政治、经济和社会危机，其社会保障制度也面临着前所未有的挑战。从20世纪70年代中期起，为了迎接挑战、缓解危机，西方“福利国家”在社会保障领域通过改革、调整进行了以社会化为取向的新的制度安排。这一新的制度安排过程到目前为止主要经历两个阶段，即20世纪70、80年代的改革和90年代的改革。这些改革取得了缓解财政压力、缓和社会矛盾和促进社会稳定、经济发展的巨大成就。但改革也存在着导致诸如贫富分化悬殊等严重的问题，甚至产生新的社会问题。西方各“福利国家”虽然对其社会保障制度及其具体政策进行了以社会化为取向的改革和调整，但这些改革并没有触及社会保障的根本制度，更不可能改变其整个社会政治经济制度。这说明西方“福利国家”对其社会保障制度的调整和改革的实质是对资本主义制度本身的局部调整和自我完善。同时，也说明了这一制度安排暂时是适应资本主义社会政治经济发展的。从对西方“福利国家”社会保障制度改革分析中得到的启示是，必须尊重我国的国情，在已有的社会保障制度的基础上，建立适合我国社会政治经济发展水平、适应社会主义市场经济体制的社会保障制度。