为什么印度的社会体系难以理解？为什么总觉得印度如此神秘？这个拥有13.9亿人口（2021年）的国度为何发展缓慢？究其根源，要从印度根深蒂固的种姓制度说起。

首先，什么是种姓？

种姓不是阶级，不是肤色差异，不是雅利安与非雅利安的区别，也不是印度教或印度人特有的。种姓是一个世袭的、内婚制的、通常又是地方性的集团。这个集团通常有两个特征：①成员受出生的限制；②一个种姓成员同本种姓以外的人通婚，受到社会法律的禁止。

种姓制度的起源及简述

印度的种姓制度最早在数千年前就出现了，由当时的雅利安人在侵略古印度后所建立的一套社会制度模型。经过长时间演变后，最终形成了现今印度社会里的种姓制度，关于种姓制度的起源的研究多样，以下简述最具代表性的“瓦尔那”论：

根据最古老的婆罗门经典《梨俱吠陀》记载，诸神将原人作供物祭祀，切割其身体而生产人类。原人的嘴成了婆罗门，胳臂成了刹帝利，大腿成了吠舍，双足成了首陀罗。每个种姓都有固定的职业，等级森严。

还有一种极端的形式——不可接触制，四大种姓之外的另一个群体被称为“不可接触者”，又称“达利特”，从事最“不净”的工作，主要有：①与死亡有关的搬运尸体、执行死刑、看守坟墓；②与杀生有关的屠宰狩猎等。③接触人畜排泄物的工作；④亵渎牛的职业。印度教徒认为他们是“污秽”的人，任何人都不愿意接触他们或触碰他们使用过的东西。

在种姓制度下，人不是生来平等，而是由出生机会决定所属集团，不同的种姓之间有着严格的等级规定、婚姻规定、职业规定等，这些规定加剧了种姓之间的隔离与对立。

内婚制

内婚制规定，属于同一个集团的人只能同本集团的人结婚，在特殊情况下，高种姓男子可以迎娶低种姓女子，这种情况称为“顺婚”，但高种姓女子嫁给低种姓男子的“逆婚”是被禁止的，跨种姓流动的结果就是高种姓的女子和低种姓的男子被“剩下”了。

种姓的胶合剂——印度教

对种姓制度影响最大的是印度教的“洁净”与“污秽”观念及“业报轮回”，这导致印度教徒对世界的看法是极端差别主义的，这种不平等思想深深扎根于印度教之中，构成了种姓制度的心理文化基础。

“洁净”与“污秽”观念：印度教倾向于把宇宙万物看做一个有差别的序列，而在这个序列中，自然界、超自然界以及人类社会，皆依洁净与污秽而分类定位。这种心理妨碍了人们相互之间的交往、联系，导致共同体内缺乏内聚力，这也是历史上印度不断遭受外族入侵的原因之一。

“业报轮回”：要求每个人恪守自己的阶位而不僭越，像一副强有力的粘着剂，把种姓永久地胶定下来。

种姓制度与社会现代化

印度独立之后，“种姓制度”也相应在法律上废除，但根深蒂固的种姓观念并不会从此消失。随着印度社会的现代化，种姓制度也逐渐适应了现代生活，但种姓制度对劳动分工的基本价值是同现代社会相冲突的，劳动分工永久化束缚了人们的发展，不利于社会的革新进步，也压抑了科学技术的发展，印度教对“梵我如一”的追求，使人们固守传统，消极被动，一定程度上也阻止了积极向上的价值观的形成。

种姓制度的未来

既然种姓制度无法根除，种姓制度需要跟随着社会发展不断进行调整。事实上，种姓制度也并非一成不变，在印度的不同地区，种姓制度也存在差异。印度历史上也有着多次解放运动，最典型的当属“哈利真”的解放运动，在不断改革中，“贱民”争取到了一些属于自己的权力。法律明确规定不准歧视，“哈利真”与其他种姓享有同等权利，在政府也保留了属于“哈利真”的工作岗位，这无疑是个进步。在部分城市，随着教育与科学发展，男女青年之间的自由恋爱也接连出现，内婚制也受到了冲击。

小结，印度种姓制度在印度社会中的影响是十分强大的，渗透到社会发展的各个方面，完全废除种姓制度的路，道阻且长啊。

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