认识中国近代社会的性质，就是认识近代中国的基本国情：中国近代社会半殖民地半封建的性质。这是认识中国近代一切社会问题和革命问题的最基本依据。

中国的半殖民地半封建社会，是近代以来中国在外国资本主义势力的入侵及其中国封建主义势力相结合的条件下，逐步形成的一种从属于资本主义世界体系的畸形的社会形态。

鸦片战争前的中国社会是封建社会。鸦片战争以后，随着外国资本帝国主义的入侵，中国社会发生了俩个根本性的变化：其一，独立的中国逐步变成半殖民地的中国；其二，封建的中国逐步变成半封建的中国。

中国近代社会的一切变化都离不开这一基本“国情”，并且往往具有决定性。中国近代史上有不少的历史现象或历史事件都是由半殖民地半封建社会性质决定的，大致有：①清政府软弱的外交政策；②中国无产阶级产生早于资产阶级产生；③民族资产阶级既革命又软弱的两面性；④民族工业“先天不足，后天畸形”的病态；⑤民族资本主义虽有发展但未能繁盛，即发展不充分；⑥中国近代军阀割据局面的形成；⑦中国人民反帝反封建的革命任务；⑧中国革命的性质，即民主主义革命；⑨中国共产党民主革命纲领的制定；⑩中国共产党“工农武装割据”，建立农村革命根据地，走农村包围城市，最后夺取政权的革命道路，等等。