1.统一性是指历史发展过程中的普遍性规律，不同、民族发展的具有的共同的社会形态本质和发展的一般趋势。主要表现在发展中的决定性与客观制约性。如社会基本矛盾运动的客观规律决定任何、任何民族在任何发展阶段，都必然受到社会基本矛盾运动体现的规律的制约。在阶级社会受阶级斗争规律、市场经济下受价值规律的制约。

2.多样性是指发展中的差异性、特殊性、丰富多样性。表现在：社会形态更替的非同步性;社会形态的可跨越性;同一个社会形态表现形式的多样性;各个、民族发展道路的特殊性、多样性，因为各个的国情不同。

3.社会发展的前进性的含义：是指人类社会在生产方式的矛盾作用下由低级到高级、由简单到复杂、由单一到全面的社会进步的必然趋势。社会进步既包括社会形态由低到高的更替，又包括社会物质生活、政治生活、精神生活等社会基本领域的进化和革新;社会进步既表现为一种社会形态的质变，又表现为同一社会形态内部的前进性变化。社会发展的前进性是一种客观的历史必然性，是不以人的意志为转移的，也是任何力量都无法阻挡和改变的发展趋势。

4.社会发展的曲折性的含义：是指社会发展的前进过程不是直线上升、一帆风顺的过程，是伴随着暂时的停滞、曲折迂回的路线，甚至出现暂时的倒退。

5.社会发展过程是前进性和曲折性的统一的原因：

(1)社会发展与自然界的发展一样，同样是一个否定之否定的过程，即螺旋式上升、波浪式前进的过程。

(2)社会发展的必然性是通过偶然性来实现和开辟道路的，某些偶然事件会造成社会发展的曲折性。

(3)社会发展过程中新事物同旧事物的斗争有一个由弱到强、反复较量、逐步取代或战胜旧事物的过程。

总之，社会发展的总趋势是前进的，前进中有曲折，在曲折中前进。“前途光明，道路曲折”就是对社会发展的前进性和曲折性相统一这一历史辩证法的通俗表达。